– Ну, здравствуй, Алекс, – сказал его величество, однако руки не протянул.
– И вам не хворать, ваше величество, – ехидно ответил я, не сумев сдержать свой характер.
Начальник за спиной короля побледнел, явно ожидая чего-то нехорошего, но Фариам только улыбнулся и протянул руку. Я ее пожал, впредь пообещав себе хоть немного сдерживать свой длинный язык, особенно если ко мне обращаются особы такого ранга. К начальнику вскоре вернулся естественный цвет лица, а Фариам поинтересовался:
– Расскажи теперь, что ты здесь забыл?
– Да так, – махнул я рукой. – Внезапно закончились деньги, а время дождей нужно было где-то скоротать. Выход нашелся только такой.
Король удивленно на меня посмотрел:
– А объясни мне, на что можно было потратить такую огромную сумму денег, которая, по словам принцессы Алонианы, была у тебя полгода назад?
– На обучение в рассветной школе, – ответил я.
Удивление еще заметнее проступило на лице короля.
– А зачем…
– Нужно было! – отрезал я. – Просто нужно, других объяснений я не смогу привести при всем желании.
Король хмыкнул и оценивающе взглянул на меня:
– И как, сумел дорасти до старшего ученика?
– Я закончил обучение полностью, – улыбнулся я.
– За полгода?
Я кивнул и уже хотел было уточнить, что всего за четыре месяца, но потом вспомнил, что здесь же всего девять месяцев в году, а я все еще мыслю земными мерками. Начальник также выглядел весьма удивленным, ведь ему я об этом не говорил. А я, в свою очередь, прошелся взглядом по фигуре короля, его манере держаться, и отметил характерные признаки…
– Как я понимаю, мы все здесь учились у мастера Лина? – уточнил я.
Фариам кивнул, задумавшись.
– Что, неужели тоже картошкой швырялись? – спросил я короля, не сумев сдержать любопытства.
Он немного раздраженно посмотрел на меня, но все же ответил:
– Я не сумел получить звание мастера. Не хватило времени.
Мда, некрасиво получилось.
– Ну, учиться никогда не поздно. А можно поинтересоваться, зачем меня вообще оторвали от ужина?
Фариам переглянулся с начальником и с улыбкой пробормотал:
– Ты прав, нахальства ему не занимать…
Повернувшись ко мне, король сказал несколько неуверенно:
– Алекс, я сюда приехал не просто так. Мне нужен был Карин, но тут очень удачно подвернулся ты. Мне командир рассказал о твоем желании через несколько дней уйти со службы, но я хочу попросить тебя немного задержаться…
Я вздохнул и в отчаянии стукнул себя по лбу. А на немой вопрос короля раздраженно ответил:
– Я уже три дня задницей чувствую неприятности. Эх, нужно было уйти раньше… – я еще раз вздохнул и махнул рукой. – Давайте уже, рассказывайте! (На «ты» обращаться к королю я не рискнул, помня о только что данном обещании, хотя и так вел себя по меньшей мере нагло.)