— Бывать приходилось, — продемонстрировал клыки ше'ти.
— Тогда вы можете понять… Там не ощущается давящих стен. Бассейны, прогулочные палубы, спортивные залы, бары. Можно провести в полете месяц — и даже не увидеть всех, кто летит вместе с тобой. Здесь все иначе.
— Я понимаю, хотя подобные чувства нам незнакомы, кивнул Киратди.
— Мне казалось, вы страдаете от отсутствия общения, встряла Леночка, до этого не принимавшая участия в беседе.
— Не то чтобы страдаем… Помните, я говорил, что ше'ти были созданы искусственно? Я не исключаю, что и все остальные расы в известной нам области галактики есть результат экспериментов Килари. Некоторые наши ученые придерживаются этой теории, и серьезных опровержений этому нет. Согласно теории, мы, ше'ти, были последним экспериментом, после которого Килари разочаровались в своих созданиях и покинули наше пространство. Но, создавая нас, они учли все ранее сделанные ошибки, поэтому многие проблемы, свойственные людям, филанианам, амстад или другим, нас не беспокоят. Не беспокоит отсутствие пищи — наш организм может усвоить любую органику и большую часть неорганических соединений. Не беспокоит окружающая среда — мы полностью сохраним функциональность и там, где человек потеряет сознание от жары, и там, где амстад впадет в кому от холода. У нас не существует понятия болезней. На нашей планете для ше'ти нет естественных врагов…
— Как же вы вообще сохранили и развили разум? С таким набором качеств вы должны были тупо жрать и размножаться… — проворчала Катя прежде, чем поняла, что подобные выпады могут быть сочтены оскорбительными. Но ее собеседник лишь улыбнулся:
— Видимо, эти мысли посещали и наших Создателей. Стремление к общению у нас заложено на генном уровне. Но стремление это управляемо и ситуационно. Если отсутствуют потенциальные собеседники, тяга к межличностной коммуникации преобразуется в тягу к размышлениям. Так что мы не страдаем от отсутствия собеседника — нам действительно необходимо общество, но на крайний случай сойдет и собственное.
— И длительные перелеты вас не беспокоят? Совсем?
— Абсолютно. Наши корабли уходят в рейсы на годы.
— Да, вам можно позавидовать…
В рубке надолго установилась тишина. Киратди молча потягивал сок — довольно приятное изобретение человечества. Люди, с которыми ему приходилось общаться, всегда Довольно тяжело переживали свое несовершенство. Сам Киратди не считал, что идеально отлаженный организм ставит его на ступень выше, чем человека или амстад. Просто он, ше'ти, более поздняя модель, учитывающая все недостатки прежних экспериментов. И, возможно, люди в чем-то правы… созерцательная основа цивилизации ше'ти не позволила им в достаточной мере развить технологии, которыми овладели другие расы. Правда, и собственную планету не изгадили.