Далеко впереди, в полусотне метров за кормой убегающей яхты, вспыхнула яркая золотая звезда. Тут же отозвался бортнавигатор — ГР-привод «Маргаритки» получил свою дозу излучения. Как, очевидно, и все корабли в пределах досягаемости электромагнитной волны.
— «Скайгард-7», вызывает «Маргаритка»…
Это следовало бы сделать уже давно, но в пылу погони Леночка слишком поздно вспомнила о своем благом намерении доложить полковнику Шеденбергу о происходящем.
По всей видимости, нашлись менее забывчивые. Ответ пришел почти сразу, на экране появилось искаженное бешенством лицо полковника:
— «Маргаритка»… Градова, вы в своем уме? Что вы творите?
— Преследуем яхту класса «Лагуна», — Лена отвечала четко и сухо. — На борту яхты находится преступник. В настоящий момент у яхты погашен ГР-привод, она попытается уйти на маршевом. Догнать не сможем. Прошу помощи.
— Я требую объяснений. Сейчас же! — прорычал Шеденберг, грохнув кулаком по пульту. Судя по вложенной в удар энергии, на пульте наверняка что-нибудь сломалось.
— Владелец яхты — Пси. Я располагаю фактами использования им своих возможностей для управления людьми.
Полковник несколько мгновений помолчал, затем процедил:
— Я надеюсь, что ваши доказательства будут весомыми. В противном случае…
Заканчивать фразу он не стал, да и потребности в этом не было. Лена знала: если ее обвинения не подтвердятся, экипажу «Маргаритки» грозит, по меньшей мере, чудовищный штраф и расставание с космосом навсегда. При ином, менее оптимистичном исходе — долгое тюремное заключение. Потому что расследование непременно установит тот факт, что огонь по гражданскому судну открыт без предупреждения. И все же она была благодарна полковнику — ясно, что меры Шеденберг примет, и «Сирену» на орбите будет ждать теплая встреча.
— Он меняет курс, — внезапно сообщила Катя.
Преследуемая яхта отклонилась от расчетной траектории, практически полностью прекратив набор высоты. Расстояние между «Сиреной» и преследователями начало медленно сокращаться — Тамир сбавлял ход. Через две минуты его кораблик оказался в зоне действия сенсоров «Маргаритки». В вакууме бортовые системы штурмовика получили бы нужную информацию с куда большего расстояния, но здесь, в еще относительно плотных слоях атмосферы, датчики обеспечивали уверенное сканирование лишь на небольших расстояниях.
— У него поврежден двигатель, — равнодушно сообщила Катя.
Теоретически взрыв ЭМП-торпеды не несет особой угрозы кораблю, поэтому использование подавителей и считается вполне допустимым методом остановки гражданских кораблей, не желающих подчиняться требованиям патруля. Энергощиты даже не заметят потока осколков.