— Особенно учитывая, что Чужие ни на кого не нападают.
— Ну да, хотя армия утверждает, что это большой вопрос. Они до сих пор считают, что Келли и пропавшие экспедиции — дело рук Чужих. Пусть даже не амстад, но все равно не людей. Потом сделал заявление Руденко, президент Фонда «Будущее Федерации». Насчет того, что фонд организует собственное полицейское формирование, эту самую «Небесную Стражу». При условии, если армия возьмет на себя большую часть финансирования. Дальше было много обсуждений, это не интересно. В общем, «Перспектива» — ну, это фондовская компания, раньше занималась тут какими-то исследованиями. Древние руины на острове Диком изучали. Теперь вот набор объявили… кое-кто из наших туда подался.
Внезапно Лена замолчала, а затем схватила Катю за руку:
— Ой, а давай вместе запишемся? Там, говорят, экипажи от двух до шести человек комплектуют… это же так интересно! Катя долго и внимательно смотрела на подругу, пока та не залилась краской.
— Значит, так, дорогая моя, — девушка говорила совершенно серьезно, — интересно — это сериал по видео смотреть. Или на выставку сходить. И еще рассказы бывалых пилотов интересно послушать. А патрулирование пространства, если это всерьез, вещь опасная. Знаешь, и пираты, и контрабандисты очень не любят, когда им мешают. И часто стреляют.
— Кать, ну ты же была военным летчиком! Да тебя там с распростертыми объятиями встретят. Сколько на всю Сибириаду пилотов с армейским опытом? Десяток? Организуем женский экипаж. И Соболеву возьмем, она мне как раз говорила, что работа ей осточертела.
Катя сосредоточилась и попыталась настроиться на долгую и жаркую беседу, заранее зная, что вряд ли одержит победу. С тех пор как Леночка достигла совершеннолетия, ее никто, и ни в чем не мог переспорить. Если уж дочка господина Градова вбила что-то себе в голову, то переубедить ее было невозможно. Во всяком случае, до тех пор, пока ей не надоедала собственная идея.
— Приветствую вас в компании «Перспектива». — Равнодушно-дружелюбная улыбка на лице секретаря казалась наклеенной. — Чем могу помочь?
— У нас назначено собеседование по программе «Скайгард», сухо ответила Катя.
— Минуточку… — секретарь уставился в свой терминал. — Шелест и Градова, верно? Пройдите в пятый офис, пожалуйста. Вас ждет директор компании.
С момента вечеринки с шампанским прошло три дня. На отсрочке настояла Леночка, туманно заявив, что ей надо сделать кое-какие дела. Темнить было не в ее привычках, но Катя спорить не стала, в глубине души надеясь, что появится какая-нибудь вакансия и с бредовой идеей насчет «Небесной Стражи» можно будет покончить. Надежды не оправдались, исчезли даже те предложения, что были первоначально, — кто-то счел для себя приемлемым принять контракт на уборку помещений орбитальной станции.