Поэтому и ширилось тихое, бескровное, но достаточно жесткое противостояние между армией и теми, кто с готовностью забыл о понесенных жертвах. Гражданские власти совали палки в колеса «военной машины», тонко или прямо намекая военным, что их время прошло. Те, в свою очередь, не упускали возможности поставить зарвавшихся «штафирок» на место.
Именно это противостояние и спасло экипаж «Маргаритки». Признать, что патрульная служба, созданная с одобрения и под контролем Флота, одним махом нарушила с полдесятка федеральных и с полтора десятка местных законов? Извольте. Да, нарушила… но — так было «нужно». Знаменитая, расплывчатая и в то же время непобедимая формулировка «действия в соответствии с обстановкой» сыграла свою роль и на этот раз. Тем более (а уж следователи Флота не пожалели времени и сил, чтобы подобрать необходимые доказательства) наземные службы Талеры и сами хороши. Идиот Роббинс, скрупулезно собравший целых семнадцать, если не считать последнего, заявлений в отношении Тамира Бишара, и ничего не предпринявший, сыграл на руку Флоту, попутно угробив, окончательно и бесповоротно, собственную карьеру. До вынесения определения «пособничество Пси» дело не дошло, но остаток времени до пенсии бывший полковник, а ныне всего лишь капитан Роббинс будет коротать на посту начальника крошечного полицейского управления в отдаленной, ничем не примечательной, и никому не интересной колонии. Прямых доказательств иных преступлений не нашли, но кое-кто из следователей подозревал, что среди пиратской вольницы найдутся недовольные, вполне способные предъявить эксполковнику изрядный счетец за разваленный, по причине неосторожности Роббинса, бизнес.
— Теперь, как говорится, без протокола… — Шеденберг снова смерил девушек тяжелым взглядом. — То, что написано в этом заключении, всего лишь игра слов. Надеюсь, Вы это понимаете?
Дождавшись трех утвердительных кивков, он продолжил:
— Так вот, еще один подобный эксцесс, и неприятности, которые вас ожидают, станут по-настоящему большими. А пока вы настроили против себя администрацию «Талера-Галакто», планетарную администрацию, местную полицию… да и много кого еще. Люди, знаете ли, не очень любят, когда им на голову валятся обломки боевых ракет. Кое-кто на Талере все еще жаждет вашей крови, а потому вам лучше убраться отсюда куда-нибудь подальше.
Девушки переглянулись: интересно, как далеко может находиться это «подальше»? С Шеденберга станется заслать «Маргаритку» в самую глушь — куда-нибудь к Зете Гермеса, на дальние рубежи освоенного Федерацией космоса, где само слово «освоенный» звучало как насмешка.