— Примерно три недели назад эта пташка атаковала сухогруз Т4 «Идальго», следовавший рейсом Земля — Талера.
— Здесь?
— Нет, в девяти световых годах отсюда, у Брэдли.
— Ну у них и маршрутец! — фыркнула Катя. — До Брэдли от Земли дальше, чем до Альсафи.
— Видимо, были причины, — пожал плечами полковник. — Так или иначе, но это корыто раздолбало сухогрузу двигатели, после чего взяло его на абордаж. Два десятка погибших, потеря груза на четверть миллиона ев. А теперь, капитан Шелест, скажите, как вы оцените свои шансы против этого, с позволения сказать, устаревшего транспорта? Катя мрачно окинула взглядом бронированную махину на экране. Словно повинуясь ее мысленной команде, «Лебедь» плавно развернулся, демонстрируя охватывающие корпус по периметру турели излучателей. Вне всякого сомнения, противник более чем серьезный — одна защита чего стоит. Тяжелые лазеры военного корабля, безусловно, сумеют достаточно быстро погасить энергощиты и пробить броневой пояс, но в распоряжении «Маргаритки» имелся всего лишь один счетверенный излучатель средней мощности. В конце концов, тактические штурмовики создавались не для ведения поединков в космосе, их задача — утюжить плацдарм, на который предстояло выбросить десант.
— Я бы сказала, что шансы ниже среднего.
— Вот как? — удивленно вскинул бровь полковник. А разве не нулевые?
— У «Лебедя» имеется мертвая зона в области маршевого двигателя, — пояснила Катя то, что полковник, вероятно, знал и сам. Хотя он же бывший маринер, а курс подготовки пехоты, посвященный боевым характеристикам кораблей, ограничивался, как правило, теми возможностями Флота, которые могли оказать прямое воздействие на десантирование. Вот про системы планетарного подавления полковник, вероятно, мог рассказать практически все.
— И чем вам это поможет? — В голосе Шеденберга послышался самый настоящий интерес.
— ЭМП-ракетами блокировать ГР-привод, а после бить по маршевому и увертываться от его ракет до тех пор, пока не придет помощь, вздохнула девушка.
— Ну… возможно, — не стал спорить полковник. — Как бы там ни было, окажись вы в подобной ситуации, «Скайгард» вполне мог бы потерять и корабль, и команду. Поэтому приказ остается в силе, даже несмотря на ваш боевой опыт, капитан Шелест.
— Приму к исполнению! — Катя решила, что спорить себе дороже.
— Отлично.
Полковник надолго замолчал, и девушки воспользовались моментом, чтобы как следует осмотреть офис своего будущего (вернее, уже настоящего) начальника. Особенно старалась Леночка, впервые в жизни оказавшаяся на самом настоящем военном объекте, — она стреляла глазами во все стороны, стараясь не упустить ничего интересного. Кабинет отличался спартанской простотой — стол из темного, под дерево, пластика, два компьютерных терминала, панель с кучей приборов неизвестного назначения. Пол тоже пластиковый — никаких ковров или иной, неуместной на военном объекте отделки. Десяток жестких, неудобных кресел — чтобы гости не засиживались, вероятно. Зато у самого хозяина кабинета вместо кресла установлен ложемент пилота, в котором можно и отдохнуть, и выспаться. Единственный, пожалуй, предмет роскоши… хотя предельно функциональный. В углу бронированная дверь — за ней, скорее всего, личная каюта начальника станции. Может быть, там, за дверью, и есть что-нибудь, превращающее служебное помещение в обжитой уголок, но Леночка в этом сомневалась. О, подобных вояк часто показывали в сериалах, для них внешний антураж сурового солдата важнее удобств. Может, в глубине души он и будет мечтать о пуховой перине, но для поддержания имиджа будет ворочаться на жесткой койке, укрываясь серым армейским одеялом. Потертым.