Мы с Отто переглянулись. Конечно, мы испытывали наш артефакт на зомби, костяках и умертвиях. Но это были вялые, измученные студентами, образцы из лабораторий Практического факультета, тем более, что нас с ними разделяла толстая решетка. До сих пор испытания дипломных работ Мастеров Артефактов проходили только в лабораторных условиях. О том, чтобы выпустить теоретиков на боевой полигон никогда и речь ни шла. Когда мы брались с Отто за ниш диплом, то никак не думали, что нам придется его защищать в таких условиях. Выйти один на один против нежити… б р ррр…
— Это не мы придумали, это новое распоряжение из Министерства образования, — сказал Беф.
— Простите, Наставник, — сказала я. — Против нас выпустят настоящую, живую нежить?
— Если так можно выразиться по отношению к уже мертвым существам, то — да. Для вас будет сымитирована типичная ситуация применения вашего дипломного проекта. Лес, дорога, и все виды нежити, которые могут встретиться в нашем государстве.
— Почему все? — спросил Отто, хватаясь обеими руками за бороду.
— А как написано в пояснительной записке к вашему диплому? «Оглушение и временное замедление нежити, встречающейся на просторах Ситории».
Мы переглянулись. В глазах лучшего друга я прочитала все, что он обо мне думает — ведь пояснительную записку писала именно я! Что мне стоило ограничиться Чистяково и пригородом, где отродясь кроме зомби ничего не водилось (если не считать нашествие лунной нежити в прошлом году)?
— Защита теоретической части диплома состоится позже, — сказал Профессор Свингдар, — после того, как мы убедимся, что ваш артефакт работает.
— А если он не подействует на нежить? — спросил Отто.
— Лучше, чтобы подействовал. Кстати, все остальные артефакты дипломная комиссия попросит снять.
— Пора писать завещание? — поинтересовалась я.
— Готовьтесь, — туманно ответил на мой вопрос Беф, а профессор Свингдар ободряюще улыбнулся.
— Надо же, — сказал Отто, провожая взглядом Преподавателей, — только раннее утро, а уже какой паршивый день начался.
— Это еще не паршивый, — сказала я, примериваясь к стенке, чтобы побиться об нее головой. — Вот через два дня будет паршивый.
— Через два дня будет нам полный финиш, если артефакт не сработает.
— Должен сработать, за теоретические выкладки я ручаюсь.
— За работу я тоже ручаюсь, — проворчал Отто. — Но вот что у нас в итоге получилось и как это сработает…
— Должно сработать, должно, — сказала я, пытаясь убедить саму себя. — Мы же с тобой проверяли.
— Да, проверяли, — кисло сказал полугном, терзая бороду. — Но мы же в полевых условиях его не проверяли.