— Надо просить помощи, — сказала я.
— Придется деньгами делиться.
— Лучше получить хоть часть денег, чем совсем ничего.
— Это с каких пор ты стала такой мудрой? — спросил Отто.
— Это временное явление, — поспешила отказаться я от звания светочи мудрости.
Бесцельно шатаясь по коридорам общежития в поисках кого нибудь, подходящего как специалиста по вопросам взаимоотношения полов, я наткнулась на Ряка, занимающегося привычным делом — инспекцией чужих кастрюль на кухне.
— Ряк!
Вечный студент выронил крышку кастрюли и испуганно повернулся на мой голос.
— Тьфу ты, Ольгерда! Я уж думал, хозяин кастрюли объявился.
— Когда нибудь тебе за это по физиономии дадут, — напророчила я.
— Пока же не дали. Не пойман — не вор, — пожал плечами Ряк, вылавливая из кастрюли кусок мяса. — Все нормальные студенты сейчас на парах. А ты сачкуешь.
— Я не сачкую, а занимаюсь научными исследованиями, — ответила я. — Почему тебя девушки любят?
Ряк так задумался, что даже забыл жевать.
— Ну, потому, потому… потому что я такой… такой… такой…. В общем, я такой!
— Какой — такой?
— А зачем тебе?
— Говорю же — научные исследования.
— Дурацкие какие то исследования. Меня всегда девушки любили — и точка. А почему — это тебе у них надо спросить.
Я признала логичность предложения и, выяснив имена последних Ряковых пассий, отправилась на их поиски.
Ответы девушек удручали своей похожестью, не давшей мне никакого толчка к разрешению проблемы Артура.
— Мы любим Ряка, потому что он такой… Он настоящий мужчина!
Как сделать из Артура настоящего мужчину, я не представляла, но записывала все необходимые для этого качества, называемые девушками.
Вечером, составив список качеств настоящего мужчины, которого любят девушки, я приуныла. В списке соседствовали «грубый нежный», «бережливый щедрый», «разговорчивый молчун» и так далее. Одно только совпадало — настоящий мужчина должен был быть сильным. Но Артур обладал силой и без моего вмешательства.
— Лира, — обратилась я к подруге, устало жующей бутерброд после напряженного учебно рабочего дня. — Если бы твоего пациента женщины не любили, что бы ты сделала?
— А парень толковый?
— Обычный. Не плохой и не хороший. Будущий боевой маг.
Лира помолчала, раздумывая, и честно ответила:
— Я бы его полюбила.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что на работе так устаешь, что не до поисков толкового парня. А тут — уже готовый, более того, женским вниманием не избалованный, да и конкуренции не будет. То, что надо.
— Лира! — возликовала я. — Ты гений! Как же я раньше не догадалась! У вас же девчонок на факультете большинство, правильно? Слушай, помоги мне, пожалуйста! Я приведу к вам парня, а вы его вниманием окружите, ага? С меня конфеты!