Технология, заложенная в Virtual PC, была разработана компанией Connectix, однако компания Microsoft в очередной раз продемонстрировала чутье на удачные технологические решения и в начале 2003 года приобрела права на Virtual PC. В ноябре 2003 появилась доработанная и модифицированная версия продукта — Virtual PC 2001 уже под торговой маркой Microsoft. Причем указанный продукт, предназначенный для установки на автономных компьютерах и рабочих станциях, вскоре получил «напарника». В первой половине 2004 года Microsoft был выпущен инструмент Microsoft Virtual Server 2004, предназначенный для развертывания сети виртуальных машин в масштабах предприятия. Поскольку книга ориентирована на пользователей «домашних» компьютеров, то основное внимание в ней уделено Virtual PC 2004.
Особенности работы Virtual PC 2004
Каждая виртуальная машина Virtual PC 2004 эмулирует автономный компьютер с собственными звуковой картой и видеокартой, а также (если требуется) с собственным сетевым адаптером. Такой виртуальный компьютер полностью изолирован от среды реального компьютера, и никакие изменения его конфигурации не влияют на конфигурацию физических устройств хост-компьютера. Параметры виртуального компьютера сохраняются в специальном конфигурационном файле (в формате XML), который при необходимости может быть перенесен на другой хост-компьютер с целью воспроизведения параметров виртуальной машины.
Конфигурационный файл виртуальной машины имеет расширение VMC (Virtual Machine Configuration), однако собственно описание конфигурации выполнено на языке XML. Поэтому пользователи, знакомые с этим языком, могут открыть VMC-файл в любом текстовом редакторе и изучить его содержимое,
В качестве гостевых ОС на виртуальные машины могут быть установлены следующие системы:
■ из семейства Windows: Windows 95, Windows 98, Windows Me, Windows NT, Windows 2000, Windows XP (включая Tablet PC Edition), а также MS-DOS 6.22;
■ из числа ОС от других производителей гарантированно поддерживаются OS/2 Warp V4 Fix Pack 15, OS/2 Warp Convenience Pack 1 и OS/2 Warp Convenience Pack 2. Хотя разработчики Virtual PC и утверждают, что их продукт способен работать со всеми современными ОС, базирующимися на архитектуре х86, совместимость с другими ОС (например, Red Hat Linux, Novell NetWare) требуется на каждом конкретном компьютере проверять экспериментальным путем.