Теперь даже самым твердолобым сотрудникам наших фирм было ясно, что мы столкнулись не с чьим-то безрассудным наскоком. Что против нас затеяна тщательно спланированная акция. Что легко тут не отделаться.
Нам предстояла долгая и изнурительная кампания, исход которой отнюдь еще не был ясен. А потому следовало готовиться к новым, кровопролитным сражениям.
Собрав всех руководителей отделов и других ответственных работников администрации в комнате совещаний, наши юристы со второй половины дня начали подробные консультации, объясняя, что именно нужно говорить в ходе допроса, а чего говорить не следует ни при каких обстоятельствах. Некоторое время мы с Храповицким слушали их наставления, а потом отправились на пресс-конференцию, приглашения на которую мы разослали еще утром.
Пресс-конференция была назначена на три часа. Мы вошли минута в минуту и сели рядом за стол на возвышении. Зал нашего административного корпуса, рассчитанный на двести пятьдесят мест, был забит до отказа. Помимо журналистов с камерами, пришли и наши подчиненные. Некоторые стояли в проходах. Всем было интересно, что скажет шеф и как он будет держаться. Весь наш стол был запружен микрофонами.
Конференцию вел пресс-секретарь Храповицкого, он же и писал ему выступление. Я только успел наспех просмотреть текст и вычеркнуть пару топорных выпадов в адрес налоговой полиции. Конца войны пока еще не предвиделось, и, с моей точки зрения, у нас было достаточно времени, чтобы наговорить друг другу оскорблений.
Свою речь Храповицкий произнес со сдержанной эмоциональностью, не заглядывая в лежавшую перед ним бумагу. В черном костюме-тройке, поджарый и подвижный, с воспаленными горящими глазами, он походил на опасного зверя, которого раздразнили и который приготовился к прыжку. Он бил хвостом и угрожающе топорщил шерсть.
Начал он с огромного вклада в экономику губернии, вносимого нашим холдингом, и, завысив цифры наших налогов, продемонстрировал залу благодарности от налоговой инспекции, считавшей нас, в отличие от своих коллег из налоговой полиции, образцовыми налогоплательщиками.
Затем он перешел ко вчерашнему обыску и пустился в подробности погрома. По тому, как затихли журналисты, я догадался, что он сумел произвести впечатление. Когда он, разумеется, сгущая краски, повествовал об эпизоде с двумя женщинами, едва не погибшими от жестокости полицейских, в зале раздались всхлипывания. Возможно, обе умиравшие дамы присутствовали здесь и не могли удержаться от жалости к себе.
Завершил он картиной чудовищных последствий того, что случится, если наша славная компания вынуждена будет приостановить свою работу в результате чинимого нам произвола. С некоторыми преувеличениями это грозило области полным развалом губернского бюджета, многотысячной безработицей и взрывом социальной напряженности.