Департамент строительства занимал огромное здание в девять этажей. Приемная Величко на пятом этаже была забита народом. Ни одна из двух секретарш, холодно отвечавших по телефону, не удостоила меня взглядом и не предложила присесть, что, впрочем, прозвучало бы издевкой, поскольку все посадочные места были заняты. Я оглядел чиновничьи бесцветные лица ожидавших, и мои сомнения в словах Быка только окрепли. Как-то он слишком явно сюда не вписывался.
Опасаясь того, что стал жертвой розыгрыша, я нерешительно двинулся к кабинету Величко, но тут же услышал за своей спиной предостерегающий змеиный шепот:
— Куда вы? Туда нельзя! У него посетители! Это меня подхлестнуло.
— Я по тому же вопросу, — туманно ответил я и вошел прежде, чем меня успели остановить.
Величко, грузный, черноглазый, малоподвижный украинец с мясистым грубоватым лицом, восседал в глубине, за своим столом. По дорогому двубортному пиджаку темно-синего цвета и галстуку от Бриони вы сразу понимали, что он следил за собой и знал толк в одежде.
Напротив него на краешке кресла нетерпеливо крутился Бык, что-то оживленно объяснявший ему и тыкавший пальцем в лежавшие перед ним мятые бумаги. На Быке был его неизменный франтовской полосатый костюм, так не вязавшийся с его дурашливой, смешливой физиономией, и, разумеется, черные лаковые туфли.
У самого входа, на стульях, рядышком смирно сидели двое здоровых парней, габаритами и привлекательностью напоминавшие циклопов-близнецов. По внешности я бы принял их за братву, но одеты они были не по-бандитски: в черные пиджаки, лопавшиеся на спине, и белые рубашки с одноцветными галстуками. Где и с какой целью откопал их Бык, оставалось только гадать.
Возможно, конечно, Величко и ждал Быка с нетерпением, но заключить это по выражению его лица было невозможно. Уставясь куда-то вниз, Степан Тарасович с брезгливой гримасой барабанил пальцами по крышке стола и, казалось, не понимал ни слова из того, что втолковывал ему Бык. Похоже, он закипал.
— Здравствуйте! — громко сказал я, не зная, как себя вести. — Надеюсь, не очень помешал?
— Я занят! — крикнул Величко, не поднимая на меня глаз. — Позже!
В отличие от него, Бык оглянулся и расплылся в улыбке.
— Проходи, братан, присаживайся, — жизнерадостно приветствовал он меня. — Мы щас по-быстрому все решим.
И вновь повернувшись к Величко, небрежно пояснил:
— Да это не к тебе. Это ко мне. Ты не менжуйся.
Он дружески потрепал по лежавшей на столе пухлой руке вице-губернатора и продолжил как ни в чем не бывало: — Значит, расклад получается такой...