– Конкретно – вам. Тебе и твоей спутнице.
– Почему? – спросил я. – Зачем ему нам помогать? Или в итоге нам тоже придется чем-то заплатить?
Игорь замялся:
– Насчет платы я не уверен, а вот насчет всего остального: кажется, оно считает, что вы сможете вернуть людей на поверхность.
– Оно дает нам шанс?
– Нет. – Игорь замотал головой. – Метро тут ни при чем. Вы сами его возьмете, этот свой шанс. Метро лишь чуток вам поможет. Знаешь, Игорь, даже в хорошей книжке не обойтись без рояля в кустах, иначе герои сдохнут еще на первых страницах. А Метро не хочет, чтобы вы сдохли. Оно мечтает о хеппи-энде.
– Надеюсь, представления о счастливом конце у нас совпадают.
– В этом ты можешь не сомневаться. Люди заразили Метро своей сентиментальностью. Наши беды оно приняло близко к сердцу.
Я подумал.
– Слушай, скажи мне, но только по правде, ты и впрямь Игорь?
– У тебя есть сомнения?
– Конечно. Так уж устроен человек, привык сомневаться. На вопрос ответишь?
– Отвечу. Я понятия не имею, но и мне, и тебе будет удобней считать, что я всамделишный Игорь Белых, твой друг. Такие вот дела, Саня.
Он прислушался, потом по-доброму улыбнулся:
– Ладно, дружище, всего хорошего! Было приятно с тобой поболтать. С хорошими собеседниками тут неважно.
– Ты уходишь?
– Я-то как раз остаюсь. А вот ты сейчас услышишь шум и проснешься. Ничего не бойся, это знак. Иди на него.
Я вынырнул из сна, как утопающий из водоворота. Жадно схватил ртом воздух.
Странный грохот привлек мое внимание. И не только мое: Лило всхлипнула и протерла кулачками глаза.
– Что это? – спросила она.
Кто-то очень старался, выбивая металлическим молоточком по железу бравурный марш. Я даже вспомнил мелодию. Давным-давно слышал по телевизору. С ней у меня ассоциируются военные парады на Красной площади. Зрелище, надо отметить, впечатляющее.
Но кто это может быть? Мы ведь отрезаны со всех сторон. До нас не добраться ни людям, ни тварям. Монстры с поверхности тоже производят массу шума, но это всего лишь шум, не более. А сейчас до нас доносилось нечто иное.
Я бы назвал этот стук индустриальным.
Грохот молоточка стал еще громче.
– Да кто же это? – испугалась девушка и прижалась ко мне.
В этот миг она была такой беззащитной. Я крепче прижал ее к себе.
– Скоро выясним. Это знак.
– Кому? – удивленно уставилась на меня Лило.
– Нам.
Я подумал над словами Игоря. Насчет шума он был прав, а вот как насчет остального? Метро, которое вызвалось нам помочь. Возможность выйти на поверхность, закрепиться там навсегда. Бред или нет? Меня охватила необъяснимая тоска. И дураку ведь понятно, что иллюзии и реальность не пересекаются. Но этот сон был таким правдоподобным.