Я ухмыльнулся, но ухмылка тут же сползла с моего лица. Послышался странный звук, напоминающий скрежет когтей по полу. Рычание, щелканье суставов. Как будто перед нами оказался передвижной зверинец, самые опасные обитатели которого вырвались из клеток на свободу. Да, забыл добавить – еще их неделю не кормили.
Мне эти ассоциации жутко не понравились. Я озадаченно почесал висок. Впереди точно не люди, во всяком случае не человекообразные.
Я напряг глаза, всматриваясь. Зрение аккомодировалось, приспособилось, до кошачьего, разумеется, ему было далеко, но кое-что я разглядел. Разглядел и сразу тоскливо вздохнул. Да и как тут не затоскуешь, если засек в противоположном конце коридора две тени, одна, скорее всего, принадлежала человеку. Вернее, голему. А вот вторая сразу показалась странной. Явно какой-то зверь, причем незнакомый. Он почуял меня, шумно втянул ноздрями воздух и зарычал. Какой это был рык! Даже Ниагарский водопад низвергается с небес на землю куда тише.
У меня мурашки не только по спине, по всему телу забегали.
Приплыли! Сегодняшний день определенно богат на сюрпризы. Кто бы там ни был, но это явно не комнатная собачка. И не французский бульдог или какой-нибудь ризеншнауцер. Гораздо хуже!
С видовой принадлежностью я если и ошибся, то не сильно.
Это создание определенно напоминало пса: здоровенного откормленного ротвейлера с такой же непропорционально большой головой и челюстями, способными, как мельничные жернова, перемолоть кости в муку. А самое главное – практически лишенного естественного для прочих живых существ инстинкта самосохранения.
Давным-давно, во времена моего сопливого детства, был у нашего соседа, жившего этажом выше, похожий песик. В один прекрасный день он съехал с катушек. Набросился на хозяина и едва его не загрыз. Пришлось вызвать милицию. Сначала милиционеры бегали за ним, а потом уже от него. В итоге собачку пристрелили в подъезде.
Правда, у ротвейлеров глаза в темноте не горят, а у этого они пылали как два гигантских факела.
Такие твари чем больше, тем злее. Тип возле нее наверняка науськивает псину, чтобы бросилась на нас. Сейчас отдаст команду, а дальше начнется самое интересное.
Я нервно сглотнул. Если стрелять, то сразу на поражение. Подранки в десять раз страшнее. Порвет на британский флаг и не успокоится. Вопрос на засыпку – где у твари уязвимые места. Если это какой-то секретный «броненосец „Потемкин“», уповать на «калаши» не имеет смысла. Тут минимум базуку надо.
Тихий свист и… массивная туша размером с теленка понеслась в нашу строну. Двигалась она со скоростью и мощью паровоза, а что самое жуткое – стремительно набирала ход.