— Значит, — взволнованно произнес он, — мое загадочное омоложение...
— Да, — сказала Майя. — Вы единственный человек на этой планете, у которого еще есть цель, задача на будущее: понять, что происходит. А чем больше у человека связей, направленных в будущее, чем оно желаннее, осмысленнее — тем биологически моложе этот человек.
— Послушайте! — восхищенно воскликнул Базурин. — Да ведь вы совершили открытие! Теперь люди будут знать, как жить, чтобы не состариться! Все ясно, — вздохнул он. — Наше предприятие с самого начала было большой ошибкой. Нельзя лишать человека деятельного будущего... Готового будущего — нет. Но что же нам делать?
— Единственный выход, — сказала Майя, — я вижу в том, чтобы как-то встряхнуть обитателей планеты, вывести их из того состояния абсолютного равновесия, в которое они сами себя погрузили. Нужно поставить перед людьми неотложные, жизненно важные цели. И как можно скорее, пока еще обитатели совсем не разучились действовать.
— Путь один, — сказал Горчаков. — Надо вывести из строя Главный электронный мозг. Чтобы весь этот сервис... — он положил руку на плечо Базурина. — Ведите нас!..
По лицу главного врача пробежала тень, однако, ни слова не говоря, он достал из кармана миниатюрный радиопульт, коснулся его пальцем, и пол под ногами тотчас же пришел в движение...
Они оказались в огромном зале, вдоль стен которого было размещено бесчисленное множество электронных блоков.
— Вот, — сказал Базурин, — это и есть мозговой центр нашего мира.
— Как его отключить? — спросил Горчаков.
— Абсолютно невозможно.
— Ну, тогда...
— Понял, — сказал Базурин. — У вас есть дезинтегратор?
Горчаков вопросительно посмотрел на жену. Майя кивнула. Горчаков расстегнул футляр, с которым никогда не расставался в своих командировках, и протянул дезинтегратор Базурину. Тот взял его и, направив на скопление электронных блоков, нажал кнопку. Часть электронного мозга мгновенно исчезла.
— А теперь смотрите, — сказал Базурин. Образовавшаяся пустота немедленно заполнилась коричневатым клубящимся туманом. Постепенно он стал уплотняться, густеть, и через минуту-другую на месте уничтоженных блоков возникли новые, точно такие же, как прежде.
— Видите, — сказал Базурин. — Его невозможно уничтожить!
— Это ужасно, — растерянно произнес Горчаков.
— Это замечательно! — сказала Майя. Горчаков удивленно посмотрел на жену.
— Есть цель, — пояснила она. — Десятки лет люди трудились над тем, чтобы создать эту чудо-машину, которая в результате лишила их будущего. Теперь им придется поработать над тем, чтобы нейтрализовать ее тлетворное воздействие. Разумеется, сохранив машинный сервис в разумных пределах.