Рядом с новым командующим округом шли — вернее почти бежали — Чусов, Мальцов, Омельянчук, начальник штаба округа генерал-лейтенант Ивашечкин, порученец маршала генерал-лейтенант Минюк, адъютант подполковник Семочкин и несколько офицеров из личной охраны.
— Мы — страна-победитель! — на ходу говорил Жуков, сопя от гнева. — Мы год как закопали Гитлера! Всю Европу поставили на карачки! И что?! Что, я вас спрашиваю?!
Он не глядя отшвырнул фуражку, которую нес в руках. Адъютант подхватил ее на лету.
— Особо тяжкие снизились на десять процентов, товарищ Маршал Советского Союза, — виновато вставил Омельянчук. — А раскрываемость возросла на двенадцать процентов…
— Мне цифры в нос совать не надо, — бросил в ответ маршал.
Он остановился так же резко, как и шагал. Провел платком по вспотевшему лбу, на котором взбухли крупные вены, двинул нижней челюстью. Гневный взгляд голубых глаз остановился на Мальцове.
— Кто?..
— Военный прокурор округа полковник юстиции Мальцов!
— Где мирный сон, Мальцов?! — рявкнул маршал. — Страна поднимается из руин, а какие-то недобитки взрывают железные дороги!
Адъютант Жукова, не оборачиваясь, сунул маршальскую фуражку одному из офицеров охраны. Второму приказал вполголоса:
— Воды и полотенце маршалу. Быстро…
— Да как взрывают! — продолжал греметь Жуков. — Под самым носом! Здесь что, фронт?! Передовая линия?!
В коридоре показалась толпа, в ней преобладали штатские, но встречались и военные мундиры. Запыхавшиеся Кумоватов, Телешко, начальник железной дороги директор-полковник Горский, следователь Максименко и другие, затаив дыхание, смотрели на легендарного военачальника.
— Эт-то что еще за безобразие?.. — процедил Жуков, окидывая новоприбывших взглядом.
Стремительно прошагав несколько десятков метров, он ткнул пальцем в плечо Кумоватова:
— Что за дрянь такая? Вся страна голодает, а тебя, как борова, раздуло!..
— Я… — мгновенно вспотел секретарь горкома. — У меня нарушенный обмен веществ…
— Жрешь много!.. «Обмен веществ»! — брезгливо передразнил Жуков. — Кто такой?
— Первый секретарь горкома КП(б)У Кумоватов Михаил Мефодьевич, — тихо произнес тот.
Новый командующий на мгновение осекся и даже нахмурился с досады, понимая, что, видимо, хватил лишку. Но тут же взял себя в руки.
— «Ты одессит, Мишка, а это значит…» Что?! — огорошил он Кумоватова вопросом.
— «Что не страшны…» э-э… — выдавил из себя угодливо-растерянный смешок секретарь горкома, — мене ни горе, ни беда…
— Ни хрена это не значит! — рявкнул трижды Герой. — Значит, что бардак в Одессе! Я въехал в город, как к себе домой! Дрыхнут на постах! Ни проверки документов, ни досмотра!