— Здесь? Перед всеми?
— Если ты перед друзьями не можешь раздеться, — сказал Питер, — то перед кем?..
Я пихнула его локтем.
— Не могу… — залепетала она.
— Тауни! — гаркнула я, не хуже, чем сержант на новобранца.
Она подпрыгнула.
— Я не собираюсь возиться с тобой до конца времен. Хочешь, чтобы все получилось, — работай! Раздевайся.
— Ах, — сказал Хью. — Десять лет мечтал услышать, как ты говоришь это другой женщине.
Я нашла пульт от музыкального центра, включила. Зазвучала песня «Tainted Love».
— Я не могу исполнять стриптиз под музыку восьмидесятых!
— Тауни!
Испуганно косясь на меня, она прошла в центр гостиной. Для начала просто постояла там. После чего попыталась потоптаться под музыку. Именно попыталась — в такт она не попадала настолько, что это вызывало изумление. Мне такое не удалось бы, даже если бы я очень постаралась. Потом ногами шевелить она вовсе перестала и принялась легонько покачивать руками и торсом. Более нелепого зрелища я в жизни не видела.
Наконец, решив, что «потанцевала» достаточно, она приступила к раздеванию. Выполнить несколько задач сразу было ей, похоже, не под силу, поэтому двигаться под музыку она больше не пыталась. Замерла неподвижно и начала расстегивать блузку. На третьей пуговице у Тауни заплелись пальцы, и билась она с ней полминуты.
— Стоп, довольно, — сказала я, выключая музыку. — Твоя задача, конечно, — отбирать у людей годы жизни, но не таким же образом.
— Что, плохо? — спросила она.
— Нет, — сказала я. — Ужасно.
Она обиженно выпятила губу.
— Да ладно, — встрял Коди, самый добросердечный из нашей компании. — Я бы сказал, средне.
— Эй, я ей учительница, а не подружка.
— Сурова школа Джорджины, — мрачно изрек Питер.
— Я не умею, — сказала Тауни, глядя на меня с укором. — Покажи, как надо, раз уж ты учительница.
На меня уставились в ожидании четыре пары глаз. Я начала было протестовать, но вспомнила, что чем скорее Тауни всему научится, тем скорее уберется Нифон. Поэтому встала и заняла ее место в центре комнаты.
— Что ж, запомни для начала две вещи. Во-первых, слушай музыку. В ней есть ритм. Поймай его. Двигай ногами и телом — всем телом — под него.
Судя по озадаченному взгляду Тауни, слова мои были для нее китайской грамотой.
— Во-вторых, когда начинаешь раздеваться, помни, что ты не спать собираешься. Ты раздеваешься для кого-то. Делай это эффектно. Артистично.
Я взяла пульт и переключила диск на другую дорожку. Зазвучала песня «Iron Man».
— Ой, — сказала Тауни, — «тяжелый металл»?
— Под Оззи стриптиз даже тебе не исполнить, — усмехнулся Хью.
Я бросила на него косой взгляд.