Помогало в войне бандитам и то, что они знают в Чечне каждую тропинку. К тому же горы здесь лесистые, стоит встать под дерево — и с вертолета тебя не увидят. Есть, конечно, у наших военных прибор, позволяющий обнаружить в горах любое живое движущееся существо. Это тепловизор. Но боевики, прознав о нём, придумали свою уловку. Когда слышат шум вертолета, ложатся в яму, накрываются пленкой или фольгой и остаются незамеченными.
Используют боевики и такой прием, перенятый у террористов Ирана и Палестины,— роют под домами катакомбы и траншеи. Именно там наших солдат часто и ждала смерть. При взятии Бараева боец спецназа погиб именно в такой траншее. Бандиты заманили его в «подземелье» и убили. Сами же без труда скрылись через один из многочисленных выходов. Но, если бы боец не поторопился и подождал напарника, который должен был его страховать, все бы обошлось.
Война научила выживать, и для того, что-бы подобных трагедий не происходило с сотрудниками милицейских отрядов, с ними проводятся учения, перед выездом в «горячие точки» они долго тренируются, стреляют в липовых бандитов краской. Для них это не просто учебные дни, ни о ка-ком отдыхе и речи не идет, создаётся приближенная к реальности картина военных действий, и омоновцы стараются не проигрывать ни здесь, ни там.
В Чечне же помощи ждать не от кого, надеяться приходится только на свои силы. Нередко случалось, что жители считали «федералов» не освободителями, а захватчиками.
В Чечне всегда надо быть начеку. Там ни на природу не сходить отдохнуть, ни в кино, ни даже поспать вволю. К примеру, в соседний с тюменцами отряд часто наведывалась женщина Фатима. Она входила в доверие к солдатам, агитировала их не воевать. Двух бойцов уговорила на дезертирство, мол, сделает поддельные документы и поможет вернуться домой. А через день их нашли с отрезанными головами.
Вообще отношение чеченцев к своим женщинам поражает. Для них это пушечное мясо. Так в девяносто девятом году в городе Магасе мужчины, чтобы не допустить обыска в доме, где хранилось оружие и фальшивые доллары, собрали около полусотни родственниц, чтобы те не пропускали омоновцев. Таких примеров психологического давления множество.
У каждого из офицеров, которых ждал на совещание Павелецкий, была в жизни своя история, каждый попал в Чечню по каким-то причинам и мотивам. Вот, например, по правую руку сидит его первый заместитель начальник штаба, прибывший сюда майором, он уже подполковник. Получение звания с армейским шиком отпраздновали в солдатской столовой. Он и «на земле» начальник штаба в райотделе.