Он вернул свое создание обратно сквозь корпус корабля в ритуальные палаты. Глубоко внутри сердца корабля Тетуракта, это было скрытое место, которое он запретил посещать кому бы то ни было.
Это была единственная часть, которая была чиста и свободна от тел, заполняющих оставшуюся область корабля. Лакированные, изукрашенные панели из экзотической твердой древесины покрывали стены и потолки. Гобелены свисали со стен, покрытые изображениями имперского героизма, который казался отчаянным и комическим сейчас, когда такая большая часть Империума превратилась в кошмар Тетуракта. Пол был выложен мозаиками благочестивых текстов, а воздух наполнен испарениями ароматический курильниц, медленно раскачивающихся с потолка.
Люминосферы, заключенные в канделябры, излучали свет, который делал тени резкими. Он отражался от реликвий, собранных в встроенных в стены альковах — кости пальца святого, наследственной энергетической секирой духовенства Стратикса, покрытой серебром и инкрустированной драгоценными камнями, свернутое знамя Адепта Сороритас, священные работы по искусству из отдаленного имперского прошлого и могущественные символы, которые казались жизненно важными для его будущего. Тетуракт собрал их с самого Стратикса и святых мест, завоеванных его войсками. Их влияние было болезненной пеленой на яркости его силы, как будто некий новый источник гравитации притягивал его сознание обратно к смертной оболочке — для Тетуракта было болезненным входить в эту комнату, но она существовала по своей причине.
Это было единственным местом, которое Тетуракт распорядился сохранять неоскверненным во всей своей империи. Её составляющие были захвачены из роскошных верхних шпилей и священных разоренных дворцов, и собраны здесь в место чистоты, которое Тетуракт приказал сохранять нетронутым. Причина была проста — наиболее могущественная магия нуждалась в чем-то, что можно осквернить как часть представления, а ничто не было таким могучим, как осквернение чистоты.
Колдуны Тетуракта выстроились перед ним, скрытые под капюшонами и деформированные, их головы склонены вниз в изъявлении признательности, поскольку именно ему они были обязаны всем. Этот нечестивый самородок чистоты должен был быть болезнен и для них, острая колючая помеха в полнейшем загрязнении корабля, но они повиновались воле Тетуракта и принимали боль, как он того требовал.
Вы знаете, что должны делать, — телепатировал он им, — пусть это случится.
Один из колдунов прошаркал вперед. Он снял свой капюшон и Тетуракт увидел, что у него не одно лицо, а несколько слившихся воедино, словно они сплавились в одно целое. Пара уродливых глаз моргнули при свете канделябров комнаты. Один из его ртов раскрылся и завел острое, низкое, звенящее жужжание. Его остальные рты присоединились, сливаясь в гротескный унисон, который вызвал бы слезы у смертного человека.