Фаддей теперь на полном серьезе принимал возможность того, что Пилигрим оказался прав.
— Что-то двигалось в сторону команды Лероса, — донеся голос одного из офицеров. — Нечто слева от них.
Принимаемое изображение продемонстрировало окровавленные останки нескольких людей, разорванных на куски взрывом или оружием большого калибра, разбросанные по коридору.
— Заботьтесь о себе, команда семь, — рявкнул капитан «Повиновения». Седьмой отряд, подумал Фаддей, скорей всего не нуждается в подобных напоминаниях.
Инквизитор нажал на значок и изображение от группы семь на экране увеличилось. Они были на одном из боевых кораблей, стены которого богобоязненная команда покрыла девизами на низком готике. Части тел отряда Лероса были раскиданы повсюду: головы, руки, разбитое оружие валяется в стороне.
Нечто шевельнулось впереди, ярко блеснул металл.
— Стоять! — пролаял командир. — Все назад! Лорко, прикрой…
Слаженный рев оружейного огня прорезал коридор. Изображение сильно дернулось и сетка статических помех пробежала по экрану. Фаддей смог разглядеть мужчину, отброшенного на стену, его серый комбинезон был прорван на груди и пропитан кровью. Еще один отлетел назад, верхняя половина туловища взорвалась.
В ответ раздались залпы дробовиков. Яркие трассеры автоматического оружия прочертили коридор. Командир отряда выкрикивал приказы отступать к предыдущему участку перехода.
Фаддей увидел то, что стреляло по ним.
— Команда семь! — сказал он спокойно, зная, что его голос будет услышан именно офицером отряда. — Это орудийный сервитор. Какие взрывчатые вещества у вас с собой?
Офицер отступал вместе со своей командой.
— Только сигнальные ракеты, — доложил он, задыхаясь.
— Используйте их. Он будет ослеплен. — Фаддей услышал, как командир собирает горсть ракет от своих людей. Экран вспыхнул алым, когда их подожгли и кинули обратно в покинутый коридор.
Стрельба прекратилась. Картинка наполнилась жирным красным дымом от ракет, пока команда бежала к ослепшему сервитору. Через мгновение смертоносный веер глухих залпов дробовиков накрыл его.
— Оно мертво, — доложил командир. Без сомнения, в предыдущих операциях ему уже приходилось терять подчиненных, и сейчас его голос совершенно не дрожал.
— Оно никогда и не было живым, — бросил в ответ Фаддей. — Дайте картинку.
Офицер пнул ближайшую ракету вниз по коридору, развеяв часть дыма. Теперь Фаддею были видны останки сервитора на полу — нижняя его часть была ховером. Вместо рук — спаренные автоганы, подсоединенные к крупным цилиндрическим коробчатым магазинам. Лицом служила лишь выступающая масса сенсоров. Вероятно, он был сложным устройством, и поставлен охранять нечто важное — задача, с которой сервитор успешно справился, к сожалению первой команды, вступившей с ним в контакт.