Дорога до Зонального заняла немного больше времени, чем я рассчитывала: во-первых, накрапывал дождь, во-вторых, на дороге, как назло, было сильное движение.
Дом, где жила Марья Николаевна Замараева, я нашла довольно быстро: помогли словоохотливые зональские аборигены, которые объяснили мне все обстоятельно и с подробностями.
– Вы к кому? – спросила веснушчатая девчушка лет десяти, когда я вошла во двор.
По ее глазам я поняла, что мое появление здесь является событием если и не мирового, то все равно серьезного значения.
– Мне нужна Марья Николаевна. Она дома? – спросила я.
– Бабушки нет, но сейчас придет. Пошла к соседке за дрожжами. Да вы присаживайтесь, – радушно предложила девчушка.
– Спасибо, – я присела на лавочку. – А ты живешь с бабушкой?
– Да, с бабушкой.
– А где твои мама и папа?
Девчушка смешалась. Даже слезы выступили из глаз.
– Мамы у меня нет, – потупившись, ответила она. – А папа в городе.
– Прости, я не хотела тебя расстроить, – ласково сказала я. – Тебя как зовут?
– Оля. Но чаще – Леля.
– Леля, а твоего папу зовут случайно не Сашей?
– Да, Сашей. А что? С ним что-нибудь случилось? – встревожилась девчушка.
– Нет-нет, – поспешила я ее успокоить, – все в порядке.
Я вынула из кармана нетронутую упаковку жвачки и протянула ее девочке:
– Держи! Это тебе.
– Ой, жвачка, – обрадовалась девочка и бросилась к появившейся во дворе женщине лет шестидесяти пяти: – Бабушка, а мне тетя подарила жвачку!
Я встала и вежливо произнесла:
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – настороженно ответила женщина, сжимая в руке пакетик дрожжей. – А вы по какому вопросу?
– Я ищу вашего сына.
Женщина охнула:
– Что случилось? Натворил чего?
И снова мне пришлось успокаивать:
– Не волнуйтесь, пожалуйста. Он ничего не натворил, просто очень мне нужен, а я нигде не могу его найти.
– С чего это он вам понадобился? – подозрительно спросила Марья Николаевна. – На его подругу вы вроде бы совсем не похожи.
– Я не его подруга, – еле сдерживая улыбку, ответила я. – Дело в том, что мне для моих исследований необходим один инструмент очень тонкой работы. Далеко не всякий слесарь может его изготовить. Мне рекомендовали вашего сына и сказали, что если он не сделает, то не сделает никто.
Лицо матери засияло от гордости:
– Мой Саша такой! У него золотые руки. Он вам любой инструмент сделает.
– Но, к сожалению, я нигде не могу его найти – он не живет дома, – с озабоченным видом продолжала я. – Соседи говорят, что он сейчас у своего друга Паши, но его адреса никто не знает. Мне дали ваш адрес в надежде, что, может быть, вы знаете.