– Нетитульной национальности?
– Да.
– Ерунда. Я привыкла судить по деловым качествам, а не по крови. Стас, я в курсе, что вы… хм… не совсем добровольно здесь появились. И я знаю о тех неприятностях, которые произошли в последние несколько суток. Я так поняла, вы все же согласились выполнить «деликатное поручение»?
– Мне не оставили другого выхода.
– Это честный ответ.
– А зачем я буду вам врать? Берусь за это дело с бо-ольшой неохотой! Но берусь.
– У вас есть какие-нибудь просьбы? В том числе материального плана? Говорите прямо. И пусть это не выглядит в ваших глазах делячеством. Я действительно хочу со своей стороны, Стас, как-то отблагодарить вас. Равно как и тех, на кого вы укажете.
– Спасибо, Диана. Лично мне ничего не нужно.
– То есть…
– У меня нет никаких просьб. Денежная сторона меня в данном случае тоже не интересует.
Они ненадолго остановились. «Диана», внимательно посмотрев ему в глаза, сказала:
– Умно… «Никогда и ничего не просите…»
Стас, сдержанно улыбнувшись, продолжил:
– «Особенно у тех, кто сильнее вас»… Кстати, Диана. Это я у вас в долгу.
– Вот как? – Она удивленно приподняла брови. – Ну-ка, объясните!
– Это было в девяностых, когда я учился в Полицейской академии. Вы у нас читали лекции по курсу экономики…
– Так, так… То-то мне ваше лицо показалось знакомым!
– Наверное, потом ругали меня про себя.
– За что?
– Да был небольшой диспут в аудитории… Вы сказали что-то вроде того, что режимы могут меняться, могут меняться декорации и даже экономические системы… Но основы власти, механизмы власти, наконец, психология властителей остаются в основном неизменными…
«Диана» вдруг рассмеялась.
– Это я такое сказала? Да не может быть! Какое-то мракобесие! Вы часом не переврали мои слова?
– Может, чего и напутал за давностью лет, – Нестеров вновь усмехнулся. – Так вот. На следующую лекцию вы принесли томик «Государя» Никколо Макиавелли…
– Так, так… И что было дальше?
– И вручили мне, сказав при этом примерно следующее: «Советую вам прочесть эту книгу. Многое поймете о том предмете, о котором вы брались спорить на прошлой лекции. Этот труд Макиавелли написал пятьсот лет назад. Никто, ни один человек вплоть до наших дней так безжалостно о существе власти еще не писал…»
Они вновь двинулись по дорожке, но уже в другом направлении, возвращаясь к тем, кто дожидался окончания их разговора.
– Да, занятно… – задумчиво произнесла «Диана». – Чем дольше живешь, тем сильнее убеждаешься, что случайностей в жизни не бывает.
– Я не вернул вам эту книгу… Но не потому, что потерял ее или решил присвоить. Начиная со следующей лекции курс экономики нам преподавал уже совсем другой человек. А вас… Вас, Диана, я на некоторое время потерял из виду. А потом и книга куда-то пропала – а ведь на ней стоял ваш экслибрис с подписью и датой приобретения.