Со смертью матери началась самостоятельная жизнь тигрят. Тигрятам было по два с лишним года, но они еще только начинали помогать матери в охоте, а теперь им предстояло всему учится самим. Однако они находились уже в таком возрасте, что могли выжить самостоятельно. И они выжили. Братья всегда охотились вместе, и обычно удача сопутствовала им. Они жили трудной, полной опасностей и приключений жизнью. Человека в серо-голубой шнуре они больше не видели, но не забыли его. Месть временно ушла вглубь, затаившись до поры...
Минуло два года. Рэдж и Року стали окончательно взрослыми; молодые тигры заняли два участка по соседству и превратили их в своя охотничьи угодья. Но и после этого они часто охотились вместе.
О мести они как будто забыли.
...Рэдж выбрался из небольшой пещерки, служившей ему логовом, и огляделся по сторонам. Хорошо замаскированная кустами и лианами пещерка находилась почти на самой вершине довольно высокой горы, откуда открывался прекрасный обзор на многие километры вокруг. Сразу у подножия горы начинались непроходимые джунгли - это были охотничьи угодья Рэджа. На север, на юг и на запад джунгли покрывали почти все видимое пространство. Только на востоке они вскоре обрывались. С вершины горы была хорошо видна небольшая индийская деревушка, состоявшая из нескольких десятков глинобитных хижин, крытых соломой. Чуть на отшибе стоял двухэтажный каменный дом из белого кирпича с черепичной крышей и двумя пузатыми голубыми балкончиками. Вокруг дома был разбит небольшой парк.
К деревне вела пыльная грунтовая дорога, по которой полз, поднимая целые тучи пыли, небольшой зеленый автомобиль марки Форда. День только начинался, но солнце уже припекало. На ярко-голубом небе не было видно ни облачка.
Рэдж был еще очень молод - ему лишь недавно исполнилось пять лет, однако опыта у него было на все десять. Как-то раз, около года назад, он чуть не попался в ловушку. Это была его первая встреча с охотниками. Рэдж и Року к тому времени уже жили отдельно, каждый на своем участке. Тем утром Рэдж, как обычно, отправился на охоту. Дважды добыча уходила от него, и он уже собирался возвращаться ни с чем, как вдруг увидел неподалеку привязанного к дереву буйвола. Не подозревая об опасности, Рэдж направился прямо к нему. Однако в последний момент он все же краем глаза успел заметить, как что-то блеснуло в листве дерева. Рэдж тут же припал к земле. В то же мгновение раздался грохот, и острая боль пронзила его левое плечо. Второй раз охотник выстрелить не успел - Рэджа на поляне уже не было.