Открыв дверцу машины, он снова сделал паузу.
– Я никогда не признавался в этом прежде, – начал он, но запнулся.
– Продолжай, – ободрила она его.
Ему потребовалась еще пара секунд, чтобы сформулировать свое признание.
– Я никогда не говорил этого прежде, – начал он снова, – но хочу признаться, что нуждаюсь в помощи. – Затем, переведя дыхание, перешел к сути своей просьбы: – Короче, Макинтайр, ты мне нужна.
В доли секунды после того, как Сэм сказал, что нуждается в ней, в голове у Райли произошла переоценка его слов, которая придала им совсем другое значение. Переоценка в том смысле, что ее не должен волновать ряд обстоятельств, с которыми столкнулся ее напарник.
Райли отогнала эту мысль, а также тревожное, беспокойное любопытство.
– Для чего я нужна тебе? – как бы услышала она свой вопрос со стороны.
– Помоги мне с Лайзой.
«Что еще имеет в виду этот кретин?» – спросила про себя Райли. Вслух сказала небрежно:
– Я думала, что уже тебе помогаю. Ведь это я добыла тебе сиделку на весь день. – Если же потребуется, можно будет договориться с Брендой, чтобы она посмотрела за Лайзой и после школы.
Школа.
Сэм сказал, что его дочери шесть лет. Это означает, что она достигла школьного возраста. На Райли обрушилась новая лавина вопросов, подавив на время чувство, которое она только что испытала.
Сэм кивнул в знак согласия. На мгновение он забыл о необходимости сесть в машину и ехать к месту ограбления дома. Он нуждался в том, чтобы высказаться открыто и хотя бы на время быть искренним перед самим собой.
– Я ценю это, даже если забыл поблагодарить…
– Ты действительно забыл.
Он подавил в себе вздох недовольства, понимая, что не хочет словом или делом вызвать отчуждение этой женщины именно сейчас. Он действительно в ней нуждался. Кроме того, она была его напарницей.
– Это ведь не какая-нибудь двухчасовая кинолента, где все аккуратно расставлено и играет возвышенная музыка, когда идут конечные титры с перечислением имен создателей и исполнителей фильма. Это реальная жизнь, Макинтайр. – Сэм не стал добавлять, что это его жизнь и что он не знал, каким образом попал в трудное положение. Он всегда был так осторожен. Но ничто, включая, очевидно, противозачаточные средства, не является надежной защитой. – А впереди море забот.
Райли показалось, что проблема могла быть решена очень просто, по крайней мере на первое время.
– Послушай, папаша, неужели у тебя нет подружки, к которой можно обратиться за помощью?
Подружка, готовая обеспечить уход за Лайзой, чтобы заслужить его благосклонность, была бы сейчас весьма кстати.