— Cours! Cours![165]
Атон и Хонс заслонили меня от пуль, потрясённо подумал Самсон Данилович. Но почему?!
— Cours, — слабее повторил Хонс и уронил простреленную голову.
Опаляемый болью, полуоглушённый, мало что соображающий, профессор бросился к дверям. Его швыряло из стороны в сторону, он ударился головой о косяк, но всё-таки сумел выбежать на крыльцо.
— Держи его! Держи! — неслось сзади.
За воротами переливалась чёрным лаком карета с императорским гербом. Дверца была распахнута. На приступке, одной ногой касаясь земли, стоял Анкр в своём расшитом позументами мундире.
— Что случилось, друг мой? — крикнул он. — Кто стрелял? Где мои помощники?
Шатаясь, Самсон бежал к барону — будто в кошмарном сне, когда каждый шаг вязнет в песке или в болоте.
— Убиты…
Он знал, ему не спастись.
Погоня уж высыпала во двор. Впереди всех огромными прыжками скакал Капитан, выдёргивая из-за пояса пистолет.
— Скорее сюда! — воскликнул Анкр. — Кто это такие? Опомнитесь, канальи! Вы что, не видите герб…
Выстрела Фондорин не услышал. Вместо этого в ушах у него раздался гулкий звон, а прямо перед глазами ни с того ни с сего оказались булыжная мостовая и каретное колесо.
Пуля попала профессору в спину. Он упал, всего чуть-чуть не добежав до экипажа.
— Негодяй! Тебя повесят! — послышалось издалека.
Кто-то лепетал:
— Я не заметил, я не разглядел… Я думал…
Взволнованный голос простонал:
— Господи, у него пробито лёгкое! Он умирает! Да помогите же, идиоты!
Самсона подняли, положили на сиденье. Боли он теперь не чувствовал, всё тело онемело.
— Гони! В Кремль! Скорее! — надрывался Анкр.
Еле ворочая языком, профессор сказал ему:
— Мне конец… Вы победили… Но…
«Повремените радоваться, ещё остаётся Кира», чуть было не вырвалось у него. Умолк он даже не из осторожности — просто не хватило сил.
Жизнь быстро вытекала из погубленного тела, но сознание пока ещё цеплялось за действительность и не угасало.
Каждый вздох давался всё трудней, толчки крови в ушах были часты, но неритмичны.
Это переход преагонии в агонию, сейчас наступит гипоксия, констатировал дисциплинированный разум перед тем, как померкнуть.
Ах, Кира!
Я сделал всё, что мог. Прости…
II.
Та же комната. Тот же потолок с лепными украшениями. Те же багровые сполохи, бегущие по стенам.
Фондорин вспомнил: «Меня преследовал слепой копт. Взорвалась лавка химических товаров. Загорелся весь город».
Но ведь было что-то и после этого…
Память понемногу возвращалась.
А лаборатория графини Разумовской? Мародёры, выстрелы? Неужто всё это примерещилось?
Самсон хотел приподняться — и не смог. Сознание его понемногу прояснялось.