Он лежал на кровати совершенно раздетый. Комната действительно была та же самая. Но красные тени на потолок отбрасывал не пожар — это догорали последние отсветы заката.
Рядом с постелью стоял Анкр и, склонившись над столиком, чем-то позвякивал.
— Вы очнулись? Это я вернул вас в чувство, — сказал лейб-фармацевт, не оборачиваясь. — Мне понадобится ваша помощь во время операции. Обычно мне ассистировал Атон, но его больше нет… Ах, мои верные помощники. Какая утрата! Но зато они сберегли мне вас. Это самое главное.
Удивительно, что при полном упадке физических сил голова профессора была совершенно ясной.
— Долго я пробыл в обмороке? — спросил он, не зная, как понять странную фразу о «самом главном».
— Около получаса. Лошади скакали во весь опор. Вас только что внесли сюда, раздели. Я ввёл вам укрепляющий раствор, иначе сердце могло остановиться. Но времени терять нельзя. — Барон встал над кроватью. Его лицо было сосредоточенно. В руке с засученным рукавом посверкивал невиданный инструмент: стеклянная трубка, заканчивающаяся иглой. — Итак, коллега, вам предстоит обработать три огнестрельных раны. Одна пуля прошла через бок неглубоко, сломав ребро, но не задев важных органов. Вторая раздробила одну из костей antebrachium.[166] Серьёзную опасность представляет пуля, пробившая лёгкое и артерию.
— Лёгочную? Но тогда непонятно, почему я до сих пор жив, — рассудительно заметил Фондорин.
— Потому что я ввёл через пулевой канал состав, который герметизировал повреждённый кровеносный сосуд. Остаётся главное: впрыснуть регенератор. Тут-то мне и понадобится ваше участие. Я буду говорить вам, когда задерживать дыхание. В некоторые моменты грудная клетка и лёгкие должны быть неподвижны.
— А что такое «регенератор»?
— Лекарство, позволяющее восстанавливать разрушенные ткани до первоначального их состояния. Когда-нибудь после я расскажу вам подробнее. А теперь, пожалуйста, сколько возможно расслабьте мышцы. Я переверну вас на живот. Вот так…
— Мне совсем не больно, — поразился Фондорин. — Жаль только, рана на спине. Я не увижу, как вы с нею работаете.
— Вам не больно, потому что я смазал травмированные участки мазью, вызывающей онемение нервов. А о своих действиях я буду вам рассказывать… Ввожу иглу в пулевой канал… Не беспокоит?
— Нимало. На какую глубину?
— До соприкосновения с пулей.
— Но ведь пулю надобно вырезать?
— Нет нужды. Срастаясь, ткани вытолкнут её тем же путём, как она вошла. Этот процесс займёт некоторое время.
— И я буду ощущать, как выходит пуля? Очень интересно!
— Нет, мой юный друг. По окончании операции я усыплю вас. Вашему организму понадобится полный покой… Не дышите, пожалуйста! Вот так, отлично…