Прежде чем идти дальше, мы отошли к ближайшей березовой роще и посовещались. Сошлись на одном: идти напрямик, через село, было опасно: можно нарваться на немцев. Решили обойти село и попытаться проникнуть в него с другой стороны. Так и поступили. Малость покружили, выбрали место, что поглуше, и разделились на две группы. Одну составил сам Петров с солдатом, а вторую - я и солдат с ручным пулеметом. У него еще имелись две гранаты и пистолет ТТ, а я имел при себе только трофейный "вальтер" с двумя обоймами. Нашей задачей было в случае чего прикрыть отход товарищей огнем. А задачей первой группы было попытаться что-либо выведать о Глебове.
Залегли за каким-то невыкорчеванным пнем.
- Как вас-то величать? - спросил я оставшегося со мной солдата.
- Иван Бородин.
- А как зовут того солдата, что ушел с лейтенантом Петровым?
- Гурий Власов, одного со мной взвода.
Больше мы не разговаривали.
Так прошел час, а возможно, и того более. Наконец Бородин обратил мое внимание на промелькнувшие какие-то тени, а через мгновение перед нами предстали Петров, солдат Власов и немец, что называется, в одном исподнем. Руки его были связаны за спиной. Рот завязан какой-то тряпкой.
- Подловили, когда вышел во двор до ветру, - пояснил Власов.
Немец, сутулый, со впалой грудью и отвислым брюшком, впечатления грозного вояки не производил. Он был страшно напуган. Уже немолодой, лысый, он судорожно трясся и, похоже, слегка всхлипывал. Я понял, что его надо успокоить, иначе он не сможет идти с нами.
- Развяжите ему рот! Я с ним поговорю, - велел я.
- А он не заорет? - усомнился Власов.
- Не думаю, - заверил я. - Он смертельно перепуган и теперь только и ждет, что его убьют. Надо с ним поговорить по-хорошему.
Петров согласно кивнул, и повязку со рта немца сняли.
Тогда в спокойном тоне я по-немецки сказал:
- Вашей жизни ничто не угрожает. Ведите себя благоразумно.
Немец обрадованно закивал.
- Как ваша фамилия?
- Вальтер Зигерт.
- Кем вы служите?
- Я - радист! - с готовностью произнес немец.
- Скажите, нашего русского солдата три дня назад к вам не приводили?
Немец обрадованно закивал: о да, конечно. И как бы почувствовав, что представилась счастливая возможность завоевать наше доверие, поспешно заявил:
- Я знаю, где этот ваш солдат.
Этого, признаться, я от него не ожидал. Поэтому поспешил выяснить:
- Что вы знаете?
- Он еще здесь, - торопливо заверил немец. - Его содержат в погребе, возле кирхи.
Он указал на церковь, колокольня которой едва была видна в центре села.
- Что же мы теперь предпримем? - обратился я с вопросом уже к Петрову.