- Чего вырячився? Твоя теперь коняка. Звать - Валенок. Седлай да едь.
Паша никогда особо не мечтал о собственной лошади. Мерин к закидыванию седла на спину отнесся спокойно. Сколько ж тут ремней! Ага, вот эти надо бы затянуть. Ух ты, получилась оседланная лошадь! Тряпочку на седло постелим, а то на таком твердом сидеть неохота. Как бы на лошадь сесть? Вот это вроде стремя, в него бы ногу запихнуть, только какую? Левую, что ли? О, залез!
- А как с места сдвинуть?
- Да каблуками в брюхо пни, он и пойдет.
Валенок фыркнул. И действительно пошел. Медленно так. А трясет как! Хорошо, что тряпочку постелил, а то бы весь зад о седло отбил.
- Стоять! Ты что делаешь, уголовник?! - Паша опешил. Похоже, это к нему обращались.
- Ану спешивайся.
Бывший студент с великим трудом слез. Ноги болели невообразимо. Махновец смотрел на него как-то странно.
- Расседлывай.
Паша мелкими шагами приблизился к мерину. Тот стоял себе посреди двора. Расстегнул подпруги, потянул седло на себя. Тряпочка шлепнулась под ноги.
- Потник поднял.
- Чего?
- Потник поднял. Он у тебя под ногами лежит. Вытряхни хорошо, - Палий встал, подошел к мерину, почесал ему шею, провел ладонью по спине.
- Стели потник на спину, и чтоб ровно лежал!
- Кому?
Махновец расхохотался.
Паша, борясь с желанием дать ему в ухо, принялся седлать мерина заново. Валенок перенес это стоически.
К обеду несчастный прогрессор научился чесать коню шею и класть потник под седло, был не один раз обруган нецензурными словами и понял, почему кавалеристы ходят враскоряку.
От жестокой смерти Пашу спас командир, решив проверить, а умеет ли новичок стрелять. На этот раз прогрессор так не опозорился, всего-то попал в банку из-под тушенки один раз на бегу и один раз стоя, три раза в забор, напугал Гвоздева и случайно убил собаку.
Эсер плюнул, посмотрел на дыры в заборе и трупик Жучки, развел руками.
- Инженер на мою голову! Поедешь с Демченко, в обозе. Все равно пулемета у нас пока нет.
- Не починили?
- Нет. Да и патронов под него у нас нет. Все люди как люди, а их благородие Зеленцов пользовался французским пулеметом.
Отсыпается отряд, коней перековывает, оружие чинит, самогон местный истребляет. Ну и девок портит, куда без этого? Хоть бы кузнец не узнал, кто к его дочке через окошко вторую ночь подряд лазит. А что Рябко при виде Гвоздева хвостом вилять начинает, аж будка трясется, так мало ли что? Ну любит человек собак, вот пес до него и ластится.
И никакого тебе культурного отдыха. Разве что байки фельдшерские слушать - как бабка утюгом радикулит лечила, ожог третьей степени заработала на пояснице, да как один дурень отлил на собаку, а она ему жизненно важный орган откусила под корень, от чего дурень и скончался в жутких муках. Или как у фельдшера была банка с заспиртованным бычьим цепнем, которого он назвал "Пантелей Терентьич" и пугал им молодое поколение, приучая его мыть руки хотя бы раз в день. Очень интеллектуальное времяпровождение!