Антуан договорился, что их пропустят во дворец сразу после закрытия. Какой-то человек ждал дю Плесси прямо у ворот Шампо, увенчанных гербовыми розами Климента VI. Он проводил кладоискателей внутрь и вручил Антуану связку увесистых старинных ключей, к каждому из которых была привязана небольшая бирка.
– Это от тех помещений, которые обычно закрыты для туристов, – быстро пояснил дю Плесси.
– Как вам это удалось? – изумился Алехин, когда человек удалился, почтительно пожелав «доброго вечера».
– Я сказал, что вы правая рука Путина, министр нефтегазовой безопасности, а Ксантиппа – депутат курултая. Твоя очаровательная хризантема, Ксантиппа, – Антуан дотронулся кончиками пальцев до цветка, прикрепленного к бретельке сарафана, – это просто чудо какая конспирация. Ты вылитый депутат курултая. – Он обернулся к Алехину: – Самое время, дорогой Кен, посвятить нас в суть дела.
Они прошли в большой внутренний двор, который образовывали постройки времен Бенедикта XII и Климента VI. Солнце еще не скрылось за башнями и изрядно припекало. Небо рассекали стремительные стрижи. За стенами, на придворцовой площади, гремели скейтборды. Друзья присели на край деревянного помоста, который уже соорудили для Авиньонского театрального фестиваля. Алехин достал листок бумаги с шарадой Климента VI и прочел первое четверостишье:
Семь ангелов хранят секрет.
Когда найдешь из них ты четверых,
Идя дорогой пилигрима,
Увидишь остальных сначала в голове своей, потом в камнях.
– Я сначала сконцентрировался на слове «ангелы». И это было ошибкой, – признался Кен. – Главная строка здесь: «Идя дорогой пилигрима». «Пилигрим» – не просто путник, это паломник. Не случайно крестоносцев называли «пилигримами». В Средние века всякое действие обретало высший смысл, если было устремлено к Богу. Бог есть начало и конец. По латыни fines – «конец» – это одновременно «цель» и «смысл». Соответственно наиболее осмысленным перемещением в пространстве считалось посещение святых мест.
– То есть «ангелы» – это не обязательно «ангелы»? – недоумевал Антуан.
– Именно, десятым чином ангелов называли праведников – мучеников, молельников, столпников и подвижников, то есть святых, – Алехин рассказал о том, что Климент задумал заместить старый Рим новым. Авиньонский дворец должен был стать подобием Вечного города, его отражением. Поэтому «семь ангелов» – это семь почитаемых святынь Рима. Авиньонская Башня Ангела, где располагались личные апартаменты папы, – не что иное, как проекция Замка Ангела, бывшего мавзолея Адриана, который защищал подступы к Ватикану. На Ватиканском холме располагается собор Святого Петра – он от нас справа, – Алехин указал на продолговатое здание, испещренное оконцами.