– Я подниму своих лучших людей, великий хан! – снова поклонился визирь. – Что-то о черных кораблях в докладах мелькало. Вскользь, но мелькало. К сожалению, не могу сказать, что и где. Кажется, в отчете о событиях на Атене во время захвата власти императором.
– Вот как? – прищурился хан. – Если они там появлялись, то это явно чужаки. Вполне возможно, что нам предстоит куда более страшная война, чем мы думали.
– Не дай Карлайн! – вздрогнул панарх. – Нам только чужаков и не хватало для полного счастья! Нет хуже врага, чем тот, о котором ничего не знаешь.
– Согласен… – проворчал хан, озабоченно потирая висок, у него разболелась голова от всех «хороших» новостей. – Но все равно приказываю готовить флот к войне. Нам в одной вселенной с империей не жить. Или мы, или они.
– Сделаю все возможное и невозможное, великий хан! Мы будем готовы через три, максимум через четыре месяца. Приношу свои извинения, но раньше не получится.
– Я не идиот, чтобы гнать на убой неподготовленный флот! – вызверился на него Кхэй. – Имперские адмиралы свой хлеб зря не едят. Хуже, что они тоже успеют отремонтировать сколько-то неисправных кораблей. А это лишние для нас потери. Поэтому постарайтесь устроить несколько диверсий на атенских верфях. Да и с императором необходимо покончить, пока этот мальчишка в силу не вошел.
– Ничего не могу обещать, великий хан! – набычился визирь. – Мои лучшие агенты арестованы, оставшиеся вряд ли способны на многое. Приказ я, конечно, отдам, но опасаюсь, что он невыполним. Можете хоть сейчас казнить меня, но я всего лишь человек и не могу сделать ничего, что выше человеческих сил.
Кхэй насмешливо оскалился. За это он и ценил старого хитреца. Боится, вон колотит всего, однако все равно говорит правду в глаза. Жаль, мало таких, очень мало. Остальные не решаются гневить хана, трясутся за свои поганые шкуры. Не понимают, что лучше сразу сознаться в своем бессилии, чем пообещать и не сделать. Скольких таких казнить пришлось. Увы, не желают понимать. Именно поэтому Кхэй долго искал подобного визирю панарха. Нашел. С великим трудом нашел. Многие удивлялись решению главы давасара Бетоар назначить командующим флота ничем не примечательного молодого офицера в обход многих заслуженных адмиралов. Хан не раскаялся в своем решении, панарх ни разу не подвел его. Работоспособность этого сухощавого невысокого человека оказалась невероятной, он не жалел ни себя, ни других. Конечно, до военного гения ему далеко, но зато он службу знает и несет ее отменно, а гениальные планы ему генеральный штаб разработает. Там каждый второй – гений.