Торопов мог повернуть назад, но откуда-то из глубины сознания пришла мысль, что под ногой у него может скрипнуть половица, и тогда его заметят. Умереть не страшно, но вдруг Эльвира начнет кричать на него? А он не хотел, чтобы его внутренний покой был нарушен, поэтому и застыл на пороге.
– Тревожно мне, Антон.
Эльвира потрогала пальцем огонек свечи, отчего на стене появилась зловещая тень, похожая на дракона.
– Не переживай, все будет хорошо.
– Сам же говоришь, что со всех сторон поджимают.
– Ничего, выкрутимся. Стрешнева уже почти овощ, Торопов твой дозревает… Плохо, что Стрешневу ищут. Потому и приходится возить за собой. А Пашу твоего не ищут, он никому не нужен. Или тебе нужен?
– Снова начал?
– А что я, по-твоему, радоваться должен? Ты с этим психом спишь, а мне каково?
– Должна же я была его окончательно приручить, – опустив голову, тихо сказала Эльвира.
– Это не оправдание. Никто не заставлял тебя экспериментировать с ним. Надо было сразу нейролептик вколоть. Новейшая разработка. Сама видишь, какой результат: не человек, а робот. Быстрый результат – и долгая деградация. Самое то: вдруг Стрешневу придется назад вернуть.
– Хорошая разработка, не спорю.
– Ну да, ты же с Леной вопрос решала.
– Лена была опасна…
– А твой Торопов совсем не опасный, да?
– Это совсем другое дело. Это эксперимент, мне интересно было его завершить.
– Интересно, – передразнил Антон. – Так интересно, что пришлось две березы выкорчевывать…
– Ну, искусство требует жертв.
– Не о тех ты жертвах говоришь. Жертвы могли быть куда более серьезными, если бы твоего Торопова назад не вернули. А если бы Стрешневу не взяли? Чего молчишь?
– Ну…
– Можешь не отвечать. Знаю, что он тебе нравится. Но и это не оправдание. Ты поставила под угрозу наше дело…
– Я все это уже слышала, – устало мотнула головой Архипова. – Давай не будем. Ведь все хорошо. Они под контролем, мы в безопасности, скоро все уляжется.
– Уляжется, – кивнул Антон. – Обязательно уляжется. Но Торопова нужно сливать.
– Я понимаю.
– Не жаль?
– Ты же обещал всегда быть со мной.
– Ну, обещал…
– Сколько раз ты мне это обещал? – горько усмехнулась Эльвира. – И что? А я, как та дура, все равно верю тебе. Вернее, хочу верить.
– На этот раз без обмана. Заело меня из-за твоего Торопова, – признался Антон. – Раньше не заедало, а из-за него – да. Чем я хуже его?
– Ты лучше.
– Так я и сам это знаю! – в самодовольной улыбке расплылся Антон.
Он поднес к губам бокал вина, сделал несколько глотков, после чего поставил на стол кулаки так, как будто собирался подняться.
– Надо бы посмотреть, как они там.