– Сказал.
– И моя мечта осуществилась тоже. Только хорошего в этом, увы, мало.
– Почему?
– Потому что мы больше не увидимся. Тебя выпишут, и на этом все закончится.
– Разве меня завтра выпишут?
– Нет, завтра выпишут меня. В отпуск. Когда я вернусь, тебя уже не будет.
– А если я начну бредить тобой? Если я снова сойду с ума?
– Для этого ты должен влюбиться в меня.
– А разве это невозможно?
– Ты спрашиваешь это у меня? – приподнявшись на локте, внимательно и с надеждой спросила Эльвира Тимофеевна.
– Ты красивая. Ты умная.
– Да, но не молодая.
– Это не имеет значения. Тем более что я сам не первой молодости.
– Я же вижу, тебе не хватает уверенности. Тебе хорошо со мной, однако ты не мой. Но ты можешь стать моим. Только тебе нужно время.
– Вот я и спрашиваю, зачем тебе уходить в отпуск? Ты же можешь уйти позже, в сентябре.
– И в сентябре могу, и в октябре. Но я не могу ходить к тебе каждую ночь. Это сегодня нас никто не может подслушать, а завтра… Подожди, а если мы сделаем ход конем? Если я выпишу тебя прямо завтра? – с видом человека, которого озарила интересная мысль, вскинулась Эльвира Тимофеевна. – Выпишу тебя под свою ответственность. И под свой присмотр. Завтра мы отправимся на Балтику. У меня небольшой домик в области, мы можем там жить, пока не закончится мой отпуск. Не скажу, что там жарко, и вода в море не очень теплая, но, надеюсь, вместе мы сможем ее согреть.
– И сколько длится твой отпуск?
– Целый месяц.
– И этот месяц мы будем жить вдвоем?
– Да, только ты и я.
– В небольшом домике.
– Не коттедж, зато финский, там бревно почти сорок сантиметров толщиной. И все удобства.
– Финский домик со всеми удобствами?
– Да, только его подкрасить надо и лаком покрыть. Но там один этаж, это будет несложно.
– Всего лишь подкрасить?
– А тебе что-то не нравится?
– В том-то и дело, что нравится. И ты нравишься очень. И твоя идея с финским домиком потрясает воображение. Проблема только в этом самом воображении. Оно и без того так потрясено, что я уже ни во что не верю.
– Ну вот, теперь у меня отпали последние сомнения. Определенно, я должна забрать тебя с собой. Тебе нельзя оставаться в этих стенах, иначе ты снова сойдешь с ума. А на природе, в благодатной тишине, ты забудешь обо всем. И хорошо, если жить будешь только мной.
– Ну, если ты видишь в этом залог моего душевного здоровья, – шутливо сказал Павел.
– Да, ты прав, только я могу быть залогом твоего душевного здоровья. Только я могу справиться с твоей Машей. Но не будем об этом. Думаю, мне уже пора.
Эльвира Тимофеевна одевалась, а он неподвижным взглядом смотрел в потолок. Сейчас она уйдет, и появится Маша. Что бы ни говорила Архипова, Павел все-таки сомневался в том, что она была с ним наяву. Как в дырявом садке трудно удержать рыбу, так и его прохудившееся сознание не могло зафиксировать в себе действительность, которая так и норовила вырваться на свободу штормящего воображения.