— Я всего лишь хотел, — спокойно произнес Персей, — чтобы твой талант был оценен по достоинству. Больше ничего.
— Персей! — радостно завизжала Саманта, вскакивая на ноги. — Ты на самом деле это не выдумываешь? Я заняла первое место?
— Какие уж тут выдумки, милая!
Губы Персея растянулись в загадочной улыбке, той самой, от которой так сладко щемило сердце Сэм.
— Перед нашим отъездом в Грецию я дал твоей подруге — кажется, ее зовут Лоис, — номер телефона моего офиса в Афинах. И попросил ее сообщить о результате, как только профессор Гиддингс примет решение.
— Нет, ты шутишь! — не могла поверить Сэм. — Лоис тебе позвонила?
— Верно. И просила напомнить тебе, что ты должна подарить ей скатерть. Она думает, что через пару лет скатерть будет стоить целое состояние, потому что это оригинал самой Саманты Телфорд. — Загадочно помолчав, он продолжил: — Как только я помогу тебе открыть собственное дело, ты сможешь сделать ей этот подарок.
В комнате повисла полная тишина, нарушать которую никто не осмеливался. И лишь после нескольких долгих минут Персей вновь заговорил:
— Воссоединение с отцом — это, вероятно, величайший момент твоей жизни, не так ли, дорогая?
— Персей... — взволнованно проговорил ее отец, а сама Сэм не могла выговорить ни слова.
— Надо отпраздновать первую встречу двух гениев в одной семье! — заявил Персей. — Что может быть более своевременным, чем объявление о твоем призе?
— Я попрошу Марию, — спрятав лицо на плече отца, сказала Сэм, — накрыть на стол. Выходите во внутренний дворик, когда будете готовы.
Едва Персей вышел из гостиной, отец и дочь упали в объятья друг другу и разрыдались.
— Мы слишком долго были незнакомы, моя детка, — сказал Джулс, когда немного успокоился и вытер слезы, — но я вижу, что Персей Костопулос — великая любовь твоей жизни. И с полной ответственностью заявляю: он испытывает к тебе точно такие же чувства. Так что же разбивает твое сердце, дочка? Позволь мне взять на себя часть твоей ноши. Я умею хорошо слушать.
В голосе Джулса звучали такая любовь и искренность, что все барьеры были моментально разрушены.
Выложив отцу все как есть, она судорожно вздохнула:
— Так что сам понимаешь, с его стороны это лишь инсценировка.
— Нет! — горячо воскликнул отец. — Только любовь побуждает мужчину делать то, что Персей сделал для тебя сегодня вечером.
Сэм печально покачала головой и высвободилась из его объятий.
— Персей — величайший актер.
— Ты хочешь сказать, как твоя мать?
Девушка вздрогнула. Наконец-то представился повод выяснить, почему дороги родителей разошлись.