– Как вы относитесь к французскому шампанскому?
Он понимал, что нет легкости, так необходимой в общении с женщинами, а правый уголок рта предательски сместился, придавая лицу ненужную плутоватую асимметрию. Но ничего не мог поделать с собой. Каким-то странным образом эта женщина действовала на него, может, все дело в тонких духах или в чуть насмешливой всепонимающей улыбочке? А может, мулатка обладает неким тайным способом воздействия на мужчин?
– Положительно, – прозвучал ее короткий ответ.
Подошел официант. Предупредительно поклонился.
– Бутылку французского шампанского и ваше фирменное блюдо.
– Это стейк по-итальянски.
– Хорошо, пусть будет стейк.
– Немного подождите, пожалуйста.
За столом воцарилось неловкое молчание.
– Ваш друг ушел, а вы решили остаться? – спросила девушка.
Прежде он знал, как заполнять возникшую паузу, но теперь был очень благодарен девушке, сумевшей отыскать подходящие слова.
– У него вдруг появились неотложные дела, – улыбнувшись, сказал Тимофей.
– Ваш друг выглядел чем-то расстроенным. У него что-то случилось? – На ее лице выразилось сочувствие.
Разговор принимал неприятный оборот. Следовало как-то уйти от опасной темы.
– Ему только что сообщили, что умерла его собака, – нашелся Тимофей, глядя в ясные глаза девушки. Понемногу к нему возвращалась прежняя уверенность. – Этот пес прожил у него пятнадцать лет, по существу, он был членом их семьи.
– Я его понимаю. – Теперь лицо девушки приняло скорбное выражение, она уверенно принимала предложенную игру. – У нас в прошлом году умер кот, так мы тоже переживали всей семьей.
Подошел официант, торжественно поставил на стол бутылку шампанского, а затем тарелки с фирменным блюдом: кусок огромного мяса величиной с ладонь, на краешке тарелки лежала горсточка лапши, приправленная каким-то темно-зеленым соусом. Благоухало все это весьма аппетитно.
Умело открыв бутылку шампанского, официант разлил напиток в высокие фужеры.
– Что-то мы с вами разговариваем на печальную тему. Я предлагаю забыть об этом. Ведь жизнь по-прежнему хороша, и мы должны об этом помнить. Я предлагаю выпить за знакомство. Ведь мы уже сидим с вами несколько минут, а я даже не знаю, как вас зовут.
– Меня зовут Земфира, – негромко ответила девушка.
– Хм…
– Это вы о чем?
– Несколько странное имя. Прежде мне не приходилось встречать женщин с таким именем, но все равно очень красивое. Я так думаю – у красивых женщин всегда красивые имена. Меня зовут просто – Тимофей. А главное, легко запоминается. А вам никогда не говорили о том, что у вас очень экзотическая внешность для России?