К тому времени в российской армии из сильных и мужественных людей стали создаваться особые команды гренадеров, вооруженные гранатами различных систем. Эти команды, зачастую ценой своей жизни, должны были выполнять особо опасные поручения: уничтожать укрепления противника, гранатами забрасывать немецкие окопы, а если нужно — то и самим подрываться на них, естественно, вместе с врагами. В таких командах процент выживания был намного ниже, нежели в обычных частях. Фактически, это были русские камикадзе времен Первой мировой войны. Во главе этих команд стояли молодые офицеры, которых специально отбирали по одному на бригаду или даже на целую дивизию. Гренадеры-инструктора (как именовали солдат и офицеров этих команд) проходили особую подготовку в армейских гренадерских школах, после чего откомандировывались на опасные участки фронта. Чтобы добиться уважения к себе со стороны однополчан, Юрий Леонидович Гладыревский пошел на смелый шаг и подал прошение о зачислении его в гренадерскую школу. Это прошение было удовлетворено, и прапорщик Гладыревский вскоре вошел в гренадерскую касту, которая особо почиталась в армии. Юрий Гладыревский, несмотря на свою сложную работу, смог выжить на фронте, получить чин подпоручика и даже быть представленным к боевым наградам.
Красиво драться, а если нужно — эстетично умирать, было особым шармом полка, в который попал Гладыревский. "Сердитые" стрелки одними из первых на фоне разложения российской армии заявили, что способны сражаться до конца. 28 мая 1917 года 3-й Гвардейский Стрелковый полк объявил себя "Полком Смерти", готовым драться даже в случае отказа от борьбы всей армии. Этот полк первым в российской армии нашил на рукав черно-красный шеврон ударников и эмблему Корниловских частей — элиты Белой России.
1917 год был последним в истории Императорской армии. Гвардейская Стрелковая дивизия таяла. Солдаты бежали домой, к офицерам не было никакого доверия. Но и в этой ситуации Гладыревский выстоял перед испытаниями. Он оставался в своем полку, благодаря гренадерскому авторитету пользовался уважением среди солдат и офицеров, поэтому в сентябре был прикомандирован к штабу Гвардейской Стрелковой дивизии на должность обер-офицера для поручений. Эта должность была третьей по значимости в дивизии, как правило, ее занимали капитаны с образованием Академии Генерального штаба.
Снежной и холодной зимой декабря 1917 — января 1918 года остатки Гвардейской Стрелковой дивизии через Винницу и Жмеринку (ту самую; где в Шервинского влюбилась графиня Лендрикова) двигались на Киев. В штабе дивизии почти никого не оставалось. Фактически, дивизию вел подпоручик Гладыревский. Киев был землей обетованной для гвардейских стрелков. Офицеры стремились туда, чтобы остаться в городе и укрыться от ужасов начавшейся гражданской войны. Солдаты же намеревались объединиться в Киеве с большевистскими войсками, ведущими борьбу с Центральной Радой. В дивизии наблюдалась странная картина: консервативно настроенные офицеры еще имели власть над полностью обольшевичевшимися гвардейскими стрелками. В этом была заслуга подпоручика Юрия Гладыревского, своим авторитетом сумевшего уберечь боевых товарищей-офицеров от незаслуженной солдатской расправы.