Расседлав кобылу и сдав ворчливому конюху казенное имущество, я подошла к напарнику, села рядышком и как ни в чем не бывало дружески поинтересовалась:
- Ты как?
- Бывало и хуже. - Наемник сощурился на стоящее в зените солнце, с кряхтеньем распрямил раненую ногу. - Не нравится мне это, цыпа. Вечером дверь была заперта изнутри, я проверял. В окно она вскочить не могла, на ночь прислуга закрывает ставни. Значит, ее впустил кто-то из домашних.
- Или в дом ведет потайной ход.
- Нет, я бы знал. Ховел мне еще в том году план дома показывал, со всеми входами-выходами. Ты-то где шлялась?
- Инспектировала бдительных голубков. Заодно с нацыгой парой слов перекинулись.
- И? - оживился тролль.
- Она вещала из кустов, так что мы ограничились обменом нелюбезностями.
- Ну хоть голос узнала?
Я машинально запустила пятерню во встрепанные волосы и намертво увязла в первой же пряди. Каша на пару с магией сделала свое черное дело - воронье гнездо на затылке было проще состричь, чем расчесать.
- Это не голос в прямом смысле слова. Какая-то разновидность телепатии, передающая интонации, но не тональность.
- И что, совсем никого тебе не напомнил?
- Напомнил. - Я по примеру тролля привалилась спиной к теплой стене и закрыла глаза. Безумно хотелось спать, завалиться в постель с обеда и до следующего утра, повесив на двери табличку "Нацыгам вход воспрещен". Тебя. Семь слов было на тролльем, три - на гномьем и несколько предлогов из Всеобщего. Повторять не буду, приберегу для нашей следующей размолвки.
- А может, она и принимает облик тролля? - предположил Вал.
- Или частенько закусывает наемниками, - мрачно поддакнула я, не открывая глаз. - Их все равно никто не хватится, на той неделе был - а на этой дракон слопал и безутешным родственникам сообщить не удосужился.
- Выходит, зря я платье напяливал? Хватило бы веточки петрушки за ухом? - фыркнул наемник.
- Ах да, - спохватилась я, - держи!
Тролль удивленно повертел в руках растрепанный букет из невзрачных трав с мелкими цветками.
- Слышь, цыпа, ты, конечно, на морду ничего и все такое, но я с коллегами шашней не завожу, и не проси... Сходи вон к Ховелу, он тебя и без веника примет!
- Дурак, - обиделась я, - это антинацыговый сбор! Вороний глаз, живокость пурпурная, очиток собачий, три вида зверобоя и кольчужница сумеречная. Специально для тебя собирала!
- И что я с ним должен делать?
- Часть раскидаешь у порога сеновала, а из остального сплетешь венок и на ночь наденешь на шею.
- Пусть лучше меня нацыга сожрет. - Вал решительно сунул букет обратно мне в РУКИ. - Ты бы мне еще ту свечу смердючую на грудь присобачить посоветовала! И с чего ты взяла, что нацыга заявится именно на сеновал? На кой я ей сдался, ежели она нынче постится? Нет, цыпа, ко мне она как раз больше не полезет, вывела из строя - и ладно. Я же всего лишь наемник, а не ее кровный враг. Кто мне заплатил, на того и работаю. Хоть бы и на ту же нацыгу, если она прежде Ховела подсуетится.