Имя Николая Соломатникова я впервые услышала от Ольги.
Она приехала ко мне в гости и с порога заявила:
– Милка! Как это здорово, когда в тебя кто-то влюблен.
– Хоть кто-то? – не поверила я.
– Кто-то хороший.
– А почему ты решила, что он хороший?
– Он мне дарит шоколадки и розы.
– Ну и что?
– Он меня смешит.
– Этого мало!.. А ты тоже влюблена в этого хорошего?
Вместо ответа, Ольга продекламировала мне детскую премудрость:
Не влюбляйся ни в кого!
Пусть сначала он полюбит,
А потом – и ты его!
– Но он же уже полюбил, – напомнила я ей. – А ты?
– А я... не знаю.
Лукавила подруга, при этом сильно смахивала на Наташу Ростову в исполнении американской актрисы Одри Хепберн.
– Ну хорошо. Он кто такой? Где ты его взяла?
– На набережной. Я пейзаж рисовала, он встал рядом и стал смотреть. Потом разговорились.
– Ну ты даешь! Совсем с ума сошла! Знакомишься на улице с кем попало!
– Он в Бауманском учится. Будет электронщиком. Инженером... А хочешь еще прикол?
– Ну?
– В тебя тоже один влюбился с их курса.
– Как это в меня? Заочно?
– По фотографии. – Таинственно улыбаясь, Ольга извлекла из сумочки портмоне. – Вот! Увидел и не мог оторваться!
Я выхватила у Ольги портмоне и стала недоверчиво рассматривать собственное фото. Из-под налезающей на глаза челки на меня смотрела ничем не примечательная девица. Нос у нее был широковат, губы – бледноваты. А презрительно-насмешивое выражение лица способно было осадить любого парня.
– Они на ноябрьские праздники за город зовут, – продолжала Ольга невозмутимо. – На институтскую базу отдыха. Поедешь?
– Не знаю.
– Так что мне ему сказать?
– Кому?
– Ну этому, который в тебя влюбился по фото.
– Этому-тому! Имя-то у него есть хотя бы?
– Имя неинтересное – Коля. Коля Соломатников.
– Соломатников? Соломатников... А в этом что-то есть, пожалуй. Как тебе – Людмила Соломатникова? Звучит, а?
– ...Значит, вы меня помните все-таки?
Я улыбнулась. Странный сегодня день – ужасно длинный и почему-то заполненный воспоминаниями.
– А я вас долго не мог забыть. Все ездил к вам на Студенческую. Надеялся вас увидеть. Возле дома стоял.
– Возле моего дома? На Студенческой? – с удивлением переспросила я. – Вы знали мой адрес?
– Вы не верите? Я до сих пор его помню... Вы жили на втором этаже, окно вашей комнаты смотрело на улицу. У вас в комнате были желтые шторы. Иногда вы выходили на лоджию покурить... А еще к вам приходил гость...
– Да, – поспешно перебила я его. – Вы действительно все очень хорошо помните.
– Необычный гость! Он поднимался по водосточной трубе.
– Послушайте, Николай! Ну должен же у вас быть такт! Прошло столько лет, зачем вы вгоняете меня в краску?