– Тетя Мила! Супер какой!
– Я даже представить себе не мог... Людмила Александровна, вы такая... потрясающая женщина, – восторженным полушепотом проговорил Алексей. – А когда я вас увидел у подъезда полчаса назад... простите, подумал, что вы... совсем странная.
И только Вадим все смотрел и смотрел на меня. Смотрел не отрываясь. А потом разлил по бокалам шампанское, встал из-за стола и предложил тост:
– Я хочу выпить за семью.
– Вадик, это неудобно, – напомнила я. – У наших молодых друзей сегодня такое событие...
– И поэтому я хочу выпить за семью! Где-то, кажется в каком-то советском фильме, я слышал фразу: семья – это как родина. Я тогда был студентом, мальчишкой, и эта фраза мне не понравилась. Показалась абстрактной. Семья как родина, а небо как море. А трамвай как поезд. Только ездит по городу и на короткие расстояния. А всякое сравнение хромает, как говорил Владимир Ильич. Впрочем, наши молодые друзья незнакомы с его цитатами... – Я видела, что муж волнуется, но не хотела его перебивать. Было интересно, к чему он клонит. Что дальше. – В наше время сотни тысяч людей осознанно или спонтанно, по необходимости или по доброй воле покидают родину. Но я думаю, независимо от мотивов рано или поздно ностальгию испытывают все. Мне доводилось жить за границей, поэтому я знаю это чувство. А на днях мне вновь довелось его пережить...
– Ты имеешь в виду Сардинию? – засмеялась Стася. – Заскучал? Захотел домой?..
– Я имею в виду, что мы с Людмилой попробовали расстаться.
Над роскошным столом опять вновь повисла напряженная тишина, которую нарушила Стася:
– Вы? Расстаться?! Не может быть! Я в это не верю! У вас же образцово-показательная семейка.
– Возможно, так казалось со стороны... На самом же деле мы страдали многими болезнями. Короче, был момент, когда мы решили: проще убить, чем вылечить...
– А-а-а! – У Стаси было такое лицо, как будто она только что узнала финал крутого детективного сюжета. – И вы, значит, расстались?
– Совершенно верно! Не буду говорить, что мне было плохо. Что я скучал. Что мне не хватало Людиного присутствия, заботы, советов, юмора, красоты... Да, всего этого не хватало! Но это не главное. Главное – то, что я почувствовал себя оторванным от корней!
– Как это – от корней оторванным? Объясните! – попросил Леша.
– Понимаете, молодой человек, у дерева можно оборвать листья, обломать ветки. Это не страшно – со временем вырастут новые. Но если у дерева перерубить корни... оно погибнет. И я почувствовал: я гибну без нее, как дерево без корня.
– Без тети Милы? – уточнила Стася вполне серьезно. – Или без семьи?.. А может, без родины?