По большому счету, никто в стране всерьез не верил в возможность успешного выступления на полях Кореи и Японии.
Вспоминаю, как одна из газет опубликовала в те дни подборку мнений и суждений известных бразильских деятелей культуры, видных болельщиков, а также тренеров ведущих клубов с оценками работы Сколари и с мнениями о положении дел в сборной. Это был поток горечи, досады, скепсиса и неверия:
«Бразилия наша уже не может называть себя «страной футбола». (Известный композитор Мартиньо да Вила.
«Никогда не думал, что доживу до такого позора». (Писатель Убалдо Рибейро).
«Кроме общей дезорганизации нашего футбола, очень слаб моральный дух сборной команды. Пропустив гол, она просто разваливается». (Бывший футболист, ныне депутат парламента Роберто Динамит).
«С этим тренером-провинциалом, который тащит в команду таких же недоумков, как он сам, мы скоро действительно окажемся на дне колодца». (Писатель Руй Кастро).
«Проблема в том, что команда не сыгранна. А ведь есть у нас, в Бразилии, хорошие игроки. Нужно только пройтись по лучшим командам и собрать их». (Тренер бразильской сборной чемпиона мира в 1958 году — Беллини).
Такая вот получалась картина…
А ведь до чемпионата мира оставалось всего полгода!
За прошедшие полгода, сколачивая и обкатывая свою команду, Сколари успел провести пять товарищеских матчей: 31 января 2002 года с Боливией (6:0), 6 февраля — с Саудовской Аравией (1:0), 7 марта — с Исландией (6:1), 17 апреля — с Португалией (1:1). Кроме того, уже по пути на чемпионат в мае были проведены две тренировочные игры — в Барселоне со сборной Каталонии (3:1) и в Куала-Лумпуре — со сборной Малайзии (4:0).
Возможно, в какой-то мере ему и его команде помогло то обстоятельство, что большинство из этих соперников были слабыми. Это позволяло играть спокойно, не особенно напрягаясь, и давало возможность экспериментировать с составом, а почти гарантированный хороший результат в большинстве таких поединков помогал подымать боевой дух команды, укреплял веру в свои силы.
Результаты такой работы и стали видны по приезде в Корею в конце мая. Об этом и пойдет теперь речь.
ГЛАВА 2. СЕМЬ ШАГОВ К «ПЕНТА»
О ПРЕСС-ЦЕНТРЕ, НОУТБУКЕ И ДРУГИХ ПОЛЕЗНЫХ ВЕЩАХ
Приятно работать в цивилизованной, стопроцентно телефонизированной стране. Здесь никто не спрашивает, имеется ли у тебя мобильник? Спрашивают сразу же его номер. В Сеуле даже детишки дошкольного возраста разговаривают со своими сверстниками посредством миниатюрных телефончиков. Естественно, уже через полчаса после прилета, прямо там, в сеульском аэропорту, я обзавелся этим чудесным аппаратом, позволившим мне в этот же день прямо со стадиона связаться с редакцией в Москве и сообщить о благополучном прибытии и готовности передать свой первый репортаж о премьерном матче Мундиаля.