Не буду пересказывать весь ход матча. Уверен: он сохранился в памяти всех, кто прильнул к экранам телевизоров в тот час: в среду, 5 июня, в 10.30 утра по московскому времени.
Два ноль. Что может быть лучше. Два «сухих» мяча, забитых Титовым и Карпиным! Результат — просто превосходный, особенно с учетом ничьей (2:2) между Японией и Бельгией, которые сыграли днем раньше.
Помню, когда после этого первого тура на мониторах нашего сеульского пресс-центра появились итоговые таблицы, и в группе «Н» на первом месте с тремя очками оказалась «Россия», я испытал нечто вроде этакого патриотического подъема. И свысока глядел на бедного Жулио Ролдао, который через два часа после российской победы над Тунисом страдал при виде разгрома, учиненного его соотечественникам американцами.
Несколькими днями позже ситуация изменилась: после того, как 9 июня Россия умудрилась проиграть 0:1 Японии (это была первая победа японской команды на мировых чемпионатах), а Португалия разорвала в клочья поляков (0:4), уже Жулио смотрел на меня с сочувствием. А я уныло пожимал плечами.
Забегая вперед, могу вспомнить, что в конечном итоге мы с ним слились в экстазе разочарования и сожалений: в один и тот же день — 14 июня Россия проиграла 2:3 Бельгии, а португальцы 0:1 Корее. И обе команды с жалкими тремя очками отправились, не солоно хлебавши, по домам.
Причем, должен заметить, что для португальской торсиды поражение их команды показалось еще более болезненным, неожиданным и неоправданным. В конце концов, Россия изначально не претендовала на особо высокие места и почетные звания. Выход из группы был для нас пределом мечтаний. А португальцы до начала чемпионата ходили в твердых фаворитах. Их называли претендентами на звание чемпиона, если не в первую очередь, то сразу же вслед за «самыми великими» претендентами: Аргентиной, Францией, Англией и Италией.
И хотя в Лиссабоне не случилось ничего подобного бесчинствам, которые были учинены в центре Москвы, горечь португальцев, мне кажется, была более острой, чем наша. В самом деле: проигрыш их команды американцам и корейцам был куда более необъясним, невероятен и нелогичен, чем наши провалы в матчах с Японией и Бельгией.
…Так в чем же, все-таки дело? Почему так бездарно сыграли в Японии наши парни? И что нужно сделать, чтобы избежать подобных разочарований в будущем?
Написал я эти строчки, и с горечью вспомнил, что после каждого чемпионата мира и после каждого чемпионата Европы в последние двадцать-тридцать лет мы задаем себе именно эти вопросы. Мы ищем на них ответы десятилетиями и не находим. Почему? Вот и сейчас, после очередного провала пошли разговоры о том, что нужно было бы приглашать классных тренеров из-за рубежа. Появились сообщения о том, что несколько таинственных российских олигархов уже выделили миллион долларов наличными на наем такого тренера-«легионера».