— Сегодня он и не пошел бы туда. А мне он однажды сказал: «Ты знаешь, мне стало грустно и жалко, что мы выиграли: я увидел, как мы лишили этих бразильцев счастья». Да, это было наше великое поколение. Сборная Уругвая выиграла тогда две Олимпиады и два чемпионата мира и за четверть века не проиграла ни одного официального матча! Конец этой потрясающей серии побед настал лишь на чемпионате мира 1954 года, где мы проиграли великой венгерской команде Пушкаша и Хидегкути.
…Тот печальный факт, что и российская, и уругвайская команды не сумели выйти из своих групп даже в одну восьмую финала, придавал нашим разговорам особый аромат: люди в горе сближаются легче, чем в радости.
— Скажи, Кристиано, — спросил я его, — Ведь вы же были двукратными чемпионами мира! Было время, когда вас боялись все великие футбольные державы, когда на вас с опаской смотрели англичане и бразильцы! А сейчас что? Сейчас вы с трудом вползаете в финальный турнир чемпионата, обыгрывая Австралию в стыковых матчах. А здесь не можете выиграть ни у кого! Так, когда же уругвайский футбол, наконец, возродится?
— Тогда же, когда и российский, — улыбнулся он. — А может быть, и никогда. И знаешь, почему? Потому что исчезла база пополнения нашего футбола… Откуда браться футболистам, если исчезают футбольные поля, и молодежь перестает гонять мяч? Ведь, вспомни, когда мы были мальчишками, у нас еще не было компьютерных игр и телевидения.
— И вообще ничего не было, — вздохнул я, вспомнив свое военное детство, бомбежки, эвакуацию в товарном эшелоне, голодный Урал, возвращение на разрушенную Украину в сорок четвертом…
— Так вот, согласись, — перебил он меня, — наше единственное занятие в детстве было — гонять мяч. Играли в футбол везде, в каждом дворе, на любом свободно пятачке земли, даже на мостовых, где ездили мимо нас автомашины… Мячей не хватало, и мы играли черт знает, чем: апельсинами, пустыми консервными банками, самодельными мячами, состряпанными из дамских чулок и тряпок. Полмиллиона мальчишек постоянно гоняли мяч в Монтевидео! Из них двести вырастали в приличных игроков, а два десятка становились звездами, вроде Обдулио Варелы или Масполи. А сейчас? — он грустно махнул рукой. — Компьютерные игры увели детей от спорта.
— В Англии или в Италии дети тоже играют в компьютерные игры, — размышляя вслух, попробовал возразить я.
— Да, но в этих странах, как и во Франции, в Германии уделяют большое внимание детскому футболу. Там есть школы при футбольных клубах, там есть специальные педагоги-тренеры, работающие с детьми.