«С чем мириться нельзя, так это с наглым, на глазах у миллиардов (!) людей превращением чемпионата в фарс, когда с помощью нехитрых, но четко отработанных судейских технологий продвижение команд по турнирной сетке регулируется из-за кулис».
К этой теме я еще вернусь, чуть позже, когда речь пойдет о матчах, в ходе которых были «убиты» судьями ряд безусловно заслуживавших победы команд.
А пока пришло время завершить рассказ о первой половине чемпионата, и о сокращении наполовину числа его участников. Немногие чувствовали себя в последнем туре групповых турниров так уверенно. Как бразильцы, выходившие на свой третий матч с командой Коста-Рики.
ШАГ ТРЕТИЙ: БРАЗИЛИЯ — КОСТА-РИКА (МАТЧ № 734, 13 ИЮНЯ, 5:2)
Судьба коста-риканцев, целиком зависела от этого поединка. Выиграй его, они обходили турок и шли дальше, проигрывая — могли покупать билеты домой. Помнится в связи с этим целая стая коста-риканских журналистов, отловивших меня накануне этого матча у входа в пресс-центр и принявших за бразильца из-за моей футболки с надписью «Бразилия», с жаром и пылом допрашивала о моральном духе бразильской команды и о полной ее «незаинтересованности» в исходе матча. Узнав же в конце беседы, что перед ними — журналист из Москвы, они, не смущаясь, заверили меня, что, поскольку их команда намерена завтра выиграть у бразильцев, то шансы на встречу Коста-Рики с Россией в одной восьмой очень велики. И потому, они меня еще разыщут дня через три, чтобы расспросить о команде Романцева. Как говорится, надежда умирает последней…
А бразильцы выходили на этот матч с легким сердцем: путевка на следующий этап была уже гарантирована двумя предыдущими победами. Поэтому Сколари мог позволить себе поэкспериментировать с составом. Дал отдохнуть Роберто Карлосу: вместо него сыграл (и очень неплохо) Жуниор. Вместо Роналдиньо Большой Фил выпустил маленького и верткого Эдилсона, который тоже вполне оправдал доверие. Во втором тайме были произведены еще несколько замен: Сколари исподволь готовил «скамейку» к грядущим более серьезным боям.
С творческой точки зрения игра особого интереса не представляла. Несмотря на отчаянные попытки коста-риканцев поймать за хвост синюю птицу удачи, бразильцы слишком быстро и, я бы сказал, жестоко, поставили их на место. Уже на 10-й минуте с подачи Эдилсона с левого фланга Роналдо открывает счет. Правда, поначалу мудрецы из ФИФА постановили записать этот гол, как «автогол» защитника Марина. Он действительно бросился за мячом вместе с Роналдо и пытался помешать бразильцу реализовать этот пас. Из борьбы, из переплетения ног и тел мяч вылетел и направился в сетку. Споры продолжались дня три, но потом ФИФА распространила официальное заявление: гол заносится на лицевой счет Роналдо.