Занятый этими мыслями я и не заметил, как переступил порог кабинета. Поискал глазами Митьку и с удивлением понял, что его нет. Куда делся? Мой начальник не дал развить мысль, деловито-спокойно осведомившись:
- Ну, все купил, что хотел, хватило средств? Степаныч дешевить не любит...
- А, да, купил... и, да, хватило. Шериф, я сегодня в карты выиграл прилично денег у народа в корчме у Дыка. И главный мой соперник - некто Макс Пернач.
- И много ты у него забрал? - Нахмурившись, спросил мой босс.
- Прилично, - предпочел уклониться от прямого ответа я.
- Ты, Ертаров, не крути, запомни, когда я, - с нажимом произнес он, - о чем-то спрашиваю, отвечать надо быстро и прямо, без недомолвок. Со мной по-другому не работают, ясно тебе?
- Куда яснее. Выиграл всего сто семьдесят рублей, с Пернача примерно сотню снял, - и, улыбнувшись примирительно, добавил, - я ж не считал толком, зачем мне? Играл честно, - добавил в конце.
- Вот что, Ертаров, я тебе не мамка, и беречь твою шкуру от 'злых дядек' не собираюсь. Правила просты - сначала ты докажешь, свою надежность и дельность, послужишь Алтынской общине, а потом, если жив будешь и не вылетишь из отряда за косяки, сможешь рассчитывать на мою лично и всех воинов дружины помощь. Доступно?
- Ага, да я и не прошу ничего, просто посчитал нужным предупредить, чтобы потом не вылезло, мол, не сказал, скрыл и тому подобное. Все по-честному. - Зачем-то опять повторил я, или Шериф так на меня действует?
- Хорошо. Через неделю твое первое патрулирование. Ты уже нашел, где жить будешь?
- Нет еще, вот, думаю, к Дыку поселиться...
- Дык мужик толковый, только пьют у него... много... очень... Смотри, дело такое, только начать...
- Понимаю, я вообще пью очень мало и редко, не мое это.
- Добро. Если что, можешь поселиться в молодечной.
- Это что такое и где?
- Пристройка к конторе, обойди здание вокруг, там вход, отдельной комнаты не предложу, по сути, казарма, но койка и баня с душевой - все бесплатно, только дрова таскать, да рубить - колоть самим. Стрелковый тир рядом. Будешь скидываться деньгами на общий кошт - рубля полтора всего в месяц, то и кормежка трижды в день обеспечена.
- Ого, толковое предложение, обязательно загляну. - А что, Перначу меня в молодечной точно не достать, можно спать спокойно, ночью спящим не зарежут. - А Митрий? Ему можно вместе со мной? К слову, а где он?
- Сидел тут, потом попросился на улицу, сказал - лошадей надо привести от ресторации Липарёва. Уже пришел, наверное. - Шериф, поднявшись, выглянул в окно. - Нет, не видно слуги твоего.