Не раз замечал я полные ненависти взгляды Пернача, думаю, и дружба моя со Злодеем вызывала в нем приступы черной злобы. Признаться, я и сам был не прочь свернуть его шею, такие не должны жить на земле - уверен.
Подходили к концу третьи сутки похода. Мне постепенно становилось лучше. Эти дни стали самыми молчаливыми в моей жизни. Сашка, появляясь вместе с беззаботным с виду и донельзя довольным новым путешествием Мадху только для утренних и вечерних перевязок, больше отмалчивался, да и мне говорить не хотелось. Зато этим вечером удалось наконец-то пообщаться.
- Саш, ты объясни, что будет дальше? Не могу понять, кто я для них, - шепотом начал я, кивнув в сторону рассевшихся кругом воинов, уставился на паренька, ожидая ответа.
- Слав, мы едем в ставку вождя ясыгов - Куты. Ты не волен уйти, но ты и не пленник - судьбу твою решит сам вождь. - Еле слышный шелест голоса в ответ, словно ветер в ветвях.
- Хмм, а чего так сложно? Почему такие отличия от тех же бандюков? Или дело в вас с Ердеем?
- Не совсем. То есть и в нас, точнее, в дедушке. Понимаешь, Слав, когда ты взял из рук дедушки кетас, то стал кетарай - воспринявшим дар. Ясыги обладают силой и знанием - для них не составило труда узреть это. А настоящий кетарай - воин и никто не вправе удерживать его. Таков древний закон и он свят.
- Подожди. Если я кетарай, так? То почему они меня держат? Если я получил кетас...
- Дар - не означает, что ты стал воином - истинным кетарай. Кетас - высокий дар, но не всякий способен пережить милость небес. А стать воином Духа - путь. Его надо пройти. И суждено это не всякому. Для ясыгов поражение в бою знак слабости, недостойной воина... и... - Плавное течение речи вдруг прервалось.
- Договаривай, чего уж там. Я проиграл бой? - На миг я даже чуть повысил голос, но сам себя остановил и закончил полушепотом. - Враг сумел победить и если бы не ты, а следом и ясыги - то...
- Нет! Ты - победил, ведь враги твои повержены, а ты жив и в седле! - Прозвучал тихий, но полный яростной убежденности ответ. - Они просто не видят этого, но... Я... Мы с дедушкой сумеем убедить Куту.
- Хмм... Скажи мне лучше вот что. Если не всякий может принять дар, то почему Ердей дал мне сразу три шарика?
- Хранитель не ошибается. Значит, так было суждено. - Последовал короткий и уверенный ответ.
- Суждено? А если хранитель ошибется?
- Ты не понимаешь, Слав. Не хранитель решает, вручить дар или нет - он лишь выполняет высшую волю. А Господь не может ошибаться.
- Согласен. Значит, будем уповать на Промысел Его. Верно?