- Я к Липарёву. - Обозначил я свои намерения.
- Ээ, стой, к хозяину нельзя никому.
Я останавливаться не стал, продолжая шагать к входу. Мужик рысил за мной следом.
- Мне можно, дело срочное, и у нас с Иваном договорено так еще утром, когда встречались. Все, не мешайся под ногами! - Открыл двери и прошел в контору-магазин. Сразу же и поднялся наверх. Никого. Отлично.
В кабинете Липарёва сидел и Пашка. Приятная встреча.
- Я на минуту по делу. Коней забрал и слугу своего, Митяя, тоже. Благодарен за заботу о них и за ласку. Так что не буду задерживать, прощевайте. - И только вознамерился выйти, как тихий голос купца остановил меня.
- Постойте, Вячеслав.
- Стою. - А что еще говорить?
- Не спешите. Присядьте. Вы ничего не захотели взять за две важные услуги, оказанные мне. - Я попытался возразить, желая напомнить о взятом куске золота, но купец, угадав мои мысли, остановил меня жестом. - Самородок не в счет. Вы спасли мне жизнь и вернули золото. Я делец, но я умею ценить добро. И потому говорю при свидетеле - я ваш должник, господин Ертаров и вы можете полностью рассчитывать на мою помощь в любой день и час. И Господь тому свидетель.
- Что же. Я услышал вас, будет нужда, обращусь.
Поверить словам купца я до конца так и не смог, но не могу не признать, что они произвели на меня некоторое впечатление.
- Я заметил, что вы избегаете обращаться ко мне по имени и отчеству. Не знаю причин того, но разрешаю вам обращаться ко мне по имени, хоть я и много старше вас.
Вот это финт... Силен купец. Но меня демагогией не купить. Не продаюсь, однако.
- Хорошо, Иван, учту и это. Теперь я могу идти?
Липарёв устало качнул головой.
- Нет, наш разговор не закончен, Вячеслав, у меня к вам деловое предложение. Этой ночью пропал самолет, который был нанят мною для перевозки ценного груза. - Интересно девки пляшут, самолет? Вот тебе и архаика, хотя, а что если там биплан наподобие аэропланов начала века? - Я ждал последних подтверждений и вот всего полчаса назад мне сообщили, что никакой надежды нет и в лучшем случае они сумели совершить вынужденную посадку или разбились. Я хочу предложить вам, Вячеслав, отправиться туда, отыскать самолет, спасти экипаж и постараться вернуть груз.
- Предложение более чем странное. Вы меня совсем не знаете, я в ваших краях новичок, ничего не знаю. Так чем же вызвано такое предложение?
- Вы вырвали меня из лап бандитов, где мне грозила мучительная смерть и сами вернули золото. Вы не простой человек. Сильный, решительный, смелый, независимый и ... удачливый. И сейчас - сами пришли, когда я только получил тягостную новость. В этом деле удача, пожалуй, важнее опыта - прошу вас, соглашайтесь, я верю в нашу общую счастливую звезду.