Сны снились страшные, пугающие. Маше виделось, что ее распинают, рвут клещами кровоточащее тело. Особенно почему-то доставалось рукам и ногам. Колени, избитые, изрезанные, зажимали в тисках так, что хрустели кости. Черная в свете чадящих факелов кровь лилась ручьем. Ладони, вывернутые, жестоко скрученные веревкой, резали острыми ножами, прижигали горящими углями. Когда на шею накинули петлю и начали затягивать, Маша проснулась. Беспросветная тьма окружала ее. Не сразу девушка сообразила, что находится все в том же подземелье, в комнате, где горой высятся коробки с компьютерами.
Затекшие руки не слушались. Колени, содранные о бетон, жестоко саднили. Растерев запястья, Маша начала действовать. Страх придал решимости. Если нет выхода из этой комнаты, кто сказал, что его нет из другой. Отыскав лаз, она вернулась в помещение, которое оставила необследованным. Снова методичное обшаривание в темноте холодных стен. Сначала у пола, затем выше, пока, наконец, кончиками пальцев девушка не нащупала край металлического обода. Внутри его чувствовалась пустота! Несколько раз Маша пыталась подтянуться, но сил не было. Если бы на что-нибудь встать! Тогда вполне можно добраться до железной трубы! Решение пришло само собой. Протиснувшись в лаз, она вернулась в комнату с компьютерами. Отыскав распакованный, Маша попыталась протащить его в прямоугольное отверстие. Ни первая, ни последующие попытки так и не привели к желаемому результату. Компьютер не проходил совсем чуть-чуть. Уже в который раз ощупав его, девушка попробовала отвернуть винты крышки. Маленькие шестигранные головки винтов скользили в израненных пальцах. Она пыталась отвернуть их, но уставшие, почти потерявшие чувствительность руки слушались плохо. Пришлось пустить в ход зубы. Кровявя губы, ей удалось сначала один, а затем и другие винтики сдвинуть с места. Теперь дело пошло легче. Ломая ногти, которые она использовала вместо отвертки, Маша вывернула все винты. Крышка снялась. Теперь, уменьшенный на несколько миллиметров, он проталкивался в отверстие.
Компьютерный блок подрагивал и подозрительно поскрипывал, когда Маша взобралась на него, но она уже успела надежно ухватиться и, подтянувшись, забралась в нутро широкой железной трубы. Места в ней оказалось вполне достаточно, чтобы ползти на четвереньках. Девушка, не обращая внимания на производимый ею грохот, двинулась вперед. Куда может вывести загадочная труба и что ждет ее там, она не задумывалась. Страх гнал ее вперед, да и в случае чего развернуться внутри трубы не представлялось возможным. Как мышь в норе, Маша ползла и ползла, не оставляя себе времени на размышления.