По прилету в Санкт-Петербург, Сергей первым делом обо всем рассказал своей супруге Галине. И она после рассказа мужа сделала вывод, что просто так никто, никогда, и ни при каких обстоятельствах дорогих подарков не делает. - Эх ты, Сережка, - заключила она, прижимая голову мужа к своей груди, ты так ничему и не научился за все то время, которое мы с тобой живем... Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Программист, не проронив больше ни слова в ответ, покачал головой и вздохнул. На следующий, после прилета в Питер день, он пошел на работу. Дальнейшие события нисколько его не удивили, так как он не раз их прокручивал в своем подсознании, лежа на анталийском пляже. В списках сокращенных сотрудников он почти сразу натолкнулся на свою фамилию. Судьба? Наверное, но от нее никуда не денешься. Такова воля того, кто создал этот мир, а идти супротив ее, все равно, что плевать против ветра. Но это было не самое страшное, что произошло с Сергеем. Впереди его ждало то, ради чего он подписал контракт с человеком, которого видел всего один раз в жизни. После встречи с Михаилом Сергея стали посещать странные предчувствия, но он старался их насильно от себя отгонять. Прошла неделя, вторая, третья, а ему так никто и не звонил. Во сне он не раз переживал ту самую минуту, когда незнакомец, назвавшийся Михаилом, повторял: - ...не переживай, подписал контракт... стало быть, тебе скоро позвонят... не переживай, подписал контракт... стало быть, тебе скоро позвонят... Прошел месяц, начался второй и вот однажды, вернувшись с прогулки, домой, он обнаружил в почтовом ящике пухлый, желтого цвета конверт. Сергей помчался, перепрыгивая через несколько ступеней вверх по лестнице, домой. "Вот оно - счастье! А говорят, что оно само не приходит!" - размышлял он, вскрывая закордонную "посылку" дрожащими от волнения руками. Когда же в руках Сергея оказался молочно-белый листок с надписью:
"Дорогой коллега, ваш первый гонорар... 10,000 долларов..."
...он чуть было не потерял сознание. Сердце начало отбивать барабанную дробь, а рука осторожно протиснулась в разрез конверта и... Внутри "посылки" лежал кирпичик, состоящий из аккуратно сложенных друг к дружке стодолларовых купюр. Сердце Сергея продолжало бешено стучать, а деньги, которые он достал из конверта, как будто говорили словами анталийского незнакомца: - Десять тысяч мертвых американских президентов, братишка... десять тысяч мертвых американских президентов, братишка! Примерно через пятнадцать минут после обнаружения денег программист пришел в себя. Первым делом он ворвался на кухню и раскрыв холодильник, вырвал из его утробы охлажденную бутылку водки. - Нет, - шептал он, вливая в себя большими порциями спиртное, - этого не... не... не-е-е может быть... Затем, убедившись в том, что деньги не фальшивые, Сергей вырвал из кирпича пять сотенных бумажек и помчался к ближайшему обменному пункту, надеясь обменять валюту на законные русские, пусть и деревянные, но такие милые сердцу, бумажки. В ту минуту, когда кассирша спросила у него: - Вы будете обменивать все или?!.. ...он почувствовал себя полноценным человеком. Жизнь действительно преподнесла ему подарок. Это настоящее блаженство - иметь кучу хрустящих в руках бумаг и знать, что завтрашний день не предвещает для тебя ничего страшного. Сергей был на седьмом небе от счастья, смутно представляя, что его ждет впереди...