Владимир Яковлевич удивленно приподнял брови.
— Не врешь? — спросил он.
— Никак нет, — ответил Саша.
— Как узнал об этом?
— Случайно. Честное слово, случайно. Я у этого ученого жену увел, я тогда не знал, что он гений.
Владимир Яковлевич рассмеялся.
— Мы с тобой сработаемся, — заявил он. — Молодец, что пришел. И не мучайся совестью, ты все правильно сделал. Некомпетентных людей надо гнать, не считаясь с правилами, тем более с неписаными. И учти, что ты ускорил процесс на месяц-два, не больше, ты и так был основным кандидатом на место Серова. А насчет этого лекарства продолжай работать и держи меня в курсе. В шестой отдел ничего не передавай, работай сам, за это направление отвечаешь лично ты. И еще, зайди после обеда к Михалычу, выскажи соображения, кого видишь на своем месте. Все, свободен.
Полковник Гриднев вернулся через полчаса, вид у него был озабоченный. Увидев Чарли, он остановился и наморщил лоб, мучительно вспоминая, кто это такой сидит в коридоре на стуле для посетителей. Через секунду вспомнил, мрачно усмехнулся и стал открывать кабинет.
— Заходи, — сказал он.
Чарли сел в гостевое кресло, хозяин кабинета подошел к стенному шкафу, открыл дверцу, с сомнением посмотрел внутрь, вздохнул и закрыл. Чарли заметил, что в этом отделении шкафа стоят бутылки с алкоголем.
Полковник сел за стол, закрыл глаза и некоторое время массировал лысый череп. Судя по всему, председатель озадачил его неслабо. И вряд ли это связано с тем делом, по которому работает Чарли.
— Я ненадолго, — сказал Чарли. — Всего несколько вопросов, минут десять у вас отниму, не больше.
Гриднев рассеянно кивнул.
— Давай, спрашивай, — сказал он.
— Вы знаете, как легализовалась та анчутка? — спросил Чарли.
— Какая анчутка? — не понял Гриднев.
— Как какая? — удивился Чарли. — Перед тем как вас вызвал председатель, вы сказали «опаньки», и у вас такое лицо было…
— Лицо у меня всегда глупое, — заявил Гриднев. — Не знаю я никакой анчутки. Было подозрение, но прошло.
— Почему прошло? — спросил Чарли. Гриднев как-то воровато оглянулся по сторонам, затем перегнулся через стол и прошептал:
— Потому что это дело на личном контроле председателя.
Снова опустился в кресло и спросил, уже нормальным голосом:
— Понял?
— Понял, — ответил Чарли. — Что тут непонятного?
И действительно, все абсолютно понятно. Законтачиться с анчуткой может любой, в том числе и лысый полковник, который запросто заходит к председателю в кабинет. Если только он не наврал, к кому пошел. Жаль, что Чарли не разглядел, какой номер высветился на АОНе. Да, впрочем, ну разглядел бы, что бы это изменило? Все и так понятно. Жалко полковника, но ничего не поделаешь, с иглы надо слезать, пока не поздно. В чем главное отличие контакта с анчуткой от привычки к героину? В том, что вены не портятся. Александр Петрович потом сам скажет спасибо, что от него анчутку отвадили.