инопланетян, просто погибали.
Нападали они не широким фронтом, а точечно, избирательно. Понять
логику того, как они выбирали очередную цель, было пока невозможно.
За то, что представители иной цивилизации охотились за растениями,
их прозвали "флораликами" - от латинского flora - растение. Выглядели
инопланетяне полностью похожими на людей - те же две руки, две ноги,
одна голова на шее, туловище. Если бы флоралика и человека поставили рядом
и одели в одинаковые одежды, мало нашлось бы способных отличить одного от
другого. К счастью, флоралики одевались по-другому.
- Мистер сенатор, сэр, - к Алексу подошёл майор национальной гвардии,
одетый в чёрную униформу. Приложив пальцы к козырьку полевой кепи, он
доложил:
- Полковник просит вас подойти, сэр.
- Спасибо, - Алекс обвёл взглядом унылую площадь и спины солдат
оцепления и направился ко входу в оранжерею, где стояло несколько высших
офицеров и военных специалистов. Они о чём-то переговаривались, изредка
пуская сизые кольца дыма крепких синтетических сигарет.
Внутри биопитомника Блумсбурга царил полный хаос. Везде валялись
обломки пластиковых рам и битое стекло. Если утрировать, то оранжерея
представляла из себя огромную теплицу из стекла площадью в добрую квадратную
милю и высотой метров пятнадцать, внутри которой был воссоздан кусочек леса
с узкими тропинками для посетителей. Но сейчас внутри питомника было пусто -
флоралики аккуратно вынесли все растения, включая многометровые деревья.
Осталась лишь потревоженная земля, испещренная глубокими ямами и широкими
бороздами. Стеклянный купол был полуразрушен, каркас был повреждён, а
под ногами в лучах фонарей поблескивало стеклянное крошево.
То тут, то там потерянно бродили военные специалисты с дозиметрами
и прочими измерительными приборами. Одетые в белые сцецкостюмы биозащиты они
хищно поблескивали стёклами противогазов, бросая взгляды по сторонам. Руки
в чёрных трёхслойных перчатках деловито сжимали инструменты. По одному они
не ходили, держались группами по два-три человека.
К одной такой группе, рядом с которой стояла Кристи Крепп в чёрном
пальто - таком же, какое было на нём, - и направился Катармэн-младший,
осторожно переступая через рытвины и опасно торчащие из земли обломки стекла.
- Сенатор, - обратилась одна из фигур в белом защитном костюме.
Голос через плотную ткань фильтров респиратора звучал глухо. - Мы что-то
нашли...
Они расступились, и на земле Алекс увидел полузасыпанную землёй