БИБИК
Другое дело. А то не жизнь, а лотерея. То радиация, то мутанты, то Зов этот треклятый. Да, господин полковник?
ДОРОГИН
(с подозрением смотрит на Бибика)
Что еще? Таблетки не действуют?
БИБИК
(останавливается, руки в бока)
Нет, пока всё нормально, только… скажите честно, мы за чем идем? За каким таким артефактом? Может, это не артефакт вовсе? Может, вам на источник Зова захотелось взглянуть?
ДОРОГИН
А есть разница?
БИБИК
(коротко и как-то нервно смеется)
Да как вам сказать? Есть разница между гранатой и ее осколком? Так и между аномалией и артефактом.
ДОРОГИН
Думаю, ты утрируешь. Но, в любом случае, мы идем не за источником, успокойся. Как ты себе это представляешь – принести аномалию? Абсурд!
БИБИК
(грозит Дорогину пальцем)
А я и не говорил «принести», я говорил «взглянуть». Ой, темните вы, господин полковник! А мы, между прочим, подписывались только до бункера вас довести. Об источнике Зова речи не было.
ДОРОГИН
Ее и сейчас нет.
БИБИК
(в позе)
А если мы снова присядем тут на пенек и подождем, когда вы созреете для откровенного ответа?
Дорогин реагирует живо. Вместо того чтобы снова изображать большое начальство, он вдруг прыгает в сторону проводника, как большой и очень сердитый тигр, в шаге от Бибика резко приседает и выполняет подсечку, в народе именуемую «хвостом дракона». Проводник падает на спину, но в следующее мгновение также проявляет неожиданную для своей комплекции прыть. Он перекатывается на два метра вправо и прыжком встает на ноги. Но Дорогин с той же грацией матерого тигра вновь сокращает дистанцию и сует ствол винтовки Бибику под нижнюю челюсть. Бибик бросает автомат и застывает, разведя руки в стороны.
ДОРОГИН
(говорит негромко, но очень внятно)
Теперь стой вот так и слушай. Выпендреж кончился. Ты больше не гражданский, я тебя мобилизовал, понял меня? Будешь выполнять приказы, как нормальный военный. А вопросы засунешь себе в задницу вместе с языком. Ясно?
БИБИК
(с трудом ворочая языком)
Яс-но.
СКАУТ
Я извиняюсь…
Скаут делает шаг к живой скульптуре «Дорогин, затыкающий пасть Бибику», но вынужден замереть почти в такой же позе, как и товарищ. Дорогин левой рукой молниеносно выхватывает из ножен нож и приставляет к горлу Скаута. Причем, не лезвием к кадыку, а острием к району сонной артерии. На лице у Скаута смена оттенков и эмоций: сначала бледность и страх, но уже через секунду багрянец и злость.
ДОРОГИН
Ты хотел что-то спросить?
СКАУТ
Как бы… нет. И давайте обойдем острые углы наших взаимоотношений. Я в рейде не бреюсь.
Дорогин быстро и красиво прячет нож в ножны, а затем, после заметной паузы, отпускает с миром и Бибика.