— Рад видеть вас, Джон, — проговорил он с легким испанским акцентом и протянул руку.
— И я вам рад. — Джон обеими руками взял ладонь священника и крепко пожал. — Я хочу кое с кем вас познакомить, — добавил он. — Ваше Высокопреосвященство, это Коттен Стоун, корреспондент CNN. Коттен, это архиепископ Фелипе Монтиагро, папский нунций Ватикана в Соединенных Штатах. — Джон кивнул на Кассельмана. — Архиепископ, это Тед Кассельман, директор службы новостей канала CNN.
— Очень приятно, Ваше Высокопреосвященство. — Тед поднялся. — Садитесь, пожалуйста.
— Нет-нет. — Монтиагро помахал рукой, подошел к кровати и несколько секунд смотрел на Коттен. — Вы смелая девушка. Надеюсь, вы скоро поправитесь.
— Благодарю вас, — ответила она. — Совсем я не смелая. Это Джон нас вытащил.
Архиепископ осенил ее крестом и прошептал короткую молитву. Затем повернулся к Джону.
— Вчера вечером мне позвонили. Вас вызывают в Ватикан для доклада об исключительных событиях, которые здесь произошли.
— Ого, вот это да. — Кассельман всплеснул руками. — Аудиенция у нового Папы!
— Этого никто не обещает, — улыбнулся Монтиагро. — Представьте себе, все хотят встречи с новым Папой.
— Когда? — спросил Джон.
— Все в нетерпении.
— Дайте мне несколько дней.
— Я передам вашу просьбу, — сказал архиепископ. — Но, Джон, мне кажется, Его Святейшество задумал для вас нечто особенное. — И он повернулся к Коттен. — Мисс Стоун, власти собираются вернуть нам благословенную реликвию. Вы окажете нам честь, если согласитесь принять участие в церемонии.
— Она согласна! — заявил Тед Кассельман.
Но по лицу Монтиагро Коттен поняла, что он признает за ней право на окончательное решение.
— Тогда увидимся в Риме. И пусть Господь ускорит ваше выздоровление.
— Архиепископ, — произнес Джон, когда Монтиагро повернулся к выходу. — Спасибо вам за все.
Монтиагро положил руку ему на плечо:
— Это мы должны вас благодарить — вас обоих. Когда архиепископ ушел, Кассельман пощекотал Коттен пятки через простыню.
— Все лучше и лучше, разве нет?
Они готовы, мисс Стоун. — Священник махнул рукой, и Коттен поднялась со стула в вестибюле музея Ватикана.
Рядом стоял агент ФБР, священники и несколько ватиканских охранников в штатском. Два солдата швейцарской гвардии Ватикана застыли по обе стороны высокой резной двери, их живописные доспехи и мундиры не менялись со времен Микеланджело. Агент ФБР держал серебристый чемоданчик.
Коттен вошла в Зал Константина, первый из музейных залов Рафаэля, и задохнулась от его великолепия. В комнате, избранной для этой церемонии, благодаря основной теме торжества христианства находились изображения сцен из жизни и битв великого Римского императора.